Cigüeña Maguari

Cómo encontrarla

No espere verla en un viaje normal: la lista de aves de Costa Rica la considera rara o accidental. Busque en humedales abiertos y no en el bosque, y revise con cuidado cada cigüeña grande y blanca. Los primeros observadores que la encontraron supieron que era inusual porque no era ni un Cigüeñón ni un Jabirú. Un guía local pensaba que un ave extraviada como esta podría volver a aparecer en Palo Verde o en otros humedales de Guanacaste. Sus movimientos siguen a las lluvias, sus rutas no se conocen bien y cambian de un año a otro, lo que podría explicar por qué las aves errantes aparecen de forma impredecible. Los Cigüeñones son comunes en Chomes, así que revise cada uno en busca de un cuello blanco y emplumado.

Cómo reconocerla

La Maguari es una cigüeña grande, de unos 97 a 120 cm de altura. Los adultos son en su mayoría blancos, con las plumas de vuelo y la cola negras.

El pico es recto, gris azulado con rojo a lo largo, y su último tercio es granate oscuro. El ojo es amarillo pálido y las patas son rojo púrpura. El cuello está completamente emplumado y es blanco, sin zonas desnudas oscuras, y una piel desnuda de color rojo anaranjado intenso rodea el ojo.

En vuelo, fíjese en la cola. Es negra y ahorquillada, y por debajo asoman las plumas infracaudales blancas, fáciles de ver.

Los pollos tienen plumón gris oscuro durante buena parte del período en el nido. Cuando ya son blancos, el ojo marrón oscuro es la señal más fiable de un juvenil.

Cómo suena

Grabación: Naelin, CC BY 4.0, fuente, consultada el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

La Maguari caza caminando despacio por aguas poco profundas o vegetación húmeda. A menudo se alimenta sola, en parejas o en pequeños grupos familiares.

También planea en las térmicas con el cuello y las patas estirados, un buen momento para ver la cola negra ahorquillada y las plumas infracaudales blancas. Es una generalista: come peces, ranas, anguilas, serpientes, cangrejos, insectos, pequeños mamíferos y huevos de aves.

Dónde vive

En toda su área de distribución vive en humedales abiertos, como pastizales inundados, pantanos, orillas de lagos y arrozales, y por lo general evita el bosque. En Sudamérica se encuentra en humedales, sabanas y tierras agrícolas de las tierras bajas al este de los Andes.

En su área normal es común en los llanos de Venezuela y Colombia, que es más o menos lo más cerca de Centroamérica que suele llegar. En Costa Rica, el primer ejemplar se encontró en Chomes, en el golfo de Nicoya.

Cuándo verla

El primer ejemplar de Costa Rica se vio el 16 de septiembre de 2013, y ya no estaba cuando los observadores la buscaron al día siguiente.

Aves parecidas

Las otras dos cigüeñas de Costa Rica son el Cigüeñón y el Jabirú, y la Maguari tiene un tamaño intermedio entre ambas. El Cigüeñón es el más fácil de confundir con ella. Tiene la cabeza oscura y desnuda, mientras que la Maguari tiene el cuello blanco y completamente emplumado. En otras regiones, su cola negra ahorquillada la distingue de la muy parecida White Stork.

Nombres y tradición en Costa Rica

El nombre costarricense es Cigüeña Maguari, y la prensa también la ha llamado cigüeña americana. Una página costarricense de nombres de aves la recoge con los nombres locales cigueña y garzón, que comparte con el Cigüeñón. En Colombia se llama Cigüeña Llanera y en Bolivia, Cigüeña Americana. El nombre Maguari viene del idioma tupí y significa más o menos «pico pesado».

Estado y conservación

La lista de la AOCR la incluye en la categoría A, como visitante accidental, y a nivel mundial está clasificada como de Preocupación Menor.

Consejos de fotografía

Planea alto en las corrientes de aire cálido con el cuello y las patas estirados, así que mire hacia arriba además de al humedal. Un ave en vuelo muestra la cola negra ahorquillada y las plumas infracaudales blancas.