Colibrí Patirrojo

Cómo encontrarlo

Busque aves solitarias en las flores de los bordes del bosque, sobre todo en los parches de Heliconia. También visita flores de jardín y comederos cerca del bosque. Un grupo de otro tour no lo vio en el bosque cercano a su albergue, pero luego lo observó varias veces en los comederos de un santuario en una casa cerca de Guápiles. Allí las aves se dejaban ver mejor que las de las heliconias de La Virgen. En un albergue de la zona de Turrialba, los Colibríes Patirrojos rondan los comederos de colibríes y las estaciones de alimentación con banano. Escuche además de mirar, porque es más fácil oír a estas aves que verlas.

Cómo reconocerlo

Piense en un colibrí grande, oscuro y robusto. Es un colibrí de aspecto pesado, de unos 11 cm de largo, con una cola larga y ancha. Los machos pesan unos 7 g y las hembras unos 6 g.

Las patas son el rasgo más llamativo: de un rojo o rosado evidente en ambos sexos, así que se ven con claridad cuando el ave está posada o suspendida en el aire.

Los machos se ven oscuros, verde azulados y negruzcos con poca luz, con el pico negro. La base de la mandíbula inferior es de un rosado opaco. Los machos de Costa Rica tienen la cola de un negro purpúreo.

Las hembras se ven bastante distintas. Tienen la garganta y las partes inferiores blancas, grises por debajo con motas verdes en los costados, y las puntas de las plumas externas de la cola de un gris opaco.

Comportamiento y dieta

En las flores, este colibrí es agresivo y dominante. Los machos establecen territorios en grandes parches de Cephaelis o Heliconia, y las hembras a veces entran en los territorios de otras especies.

Se alimenta sobre todo desde el sotobosque hasta los niveles medios. Además de néctar, come muchas avispas pequeñas y otros artrópodos pequeños, que atrapa principalmente lanzándose al aire desde una percha y a veces recogiéndolos de las hojas. En los comederos cerca del bosque persigue y se enfrenta a otros colibríes.

Dónde vive

Vive en el interior y los bordes del bosque húmedo, en crecimiento secundario maduro y en lugares semiabiertos como bananales y jardines. Evita las áreas abiertas. En las regiones boscosas prefiere los bordes, las orillas de quebradas, los claros y el crecimiento secundario sombreado.

En Costa Rica se encuentra desde el nivel del mar hasta los 700 m, principalmente en las tierras bajas y las faldas del Caribe. No está presente en las tierras bajas más secas al sur del lago de Nicaragua. Una fuente en español añade que también se encuentra en la vertiente pacífica de la cordillera volcánica de Guanacaste, hasta los 900 m.

Cuándo verlo

En Costa Rica se reproduce de diciembre a junio, sobre todo de febrero a abril. Las aves hacen movimientos estacionales locales, probablemente siguiendo a las plantas en flor.

Aves similares

Se parece mucho a otros colibríes verdes, como el Steely-vented. Las patas rojas y la rabadilla bronceada ayudan a separarlo. Las hembras, con la garganta y las partes inferiores blancas, se ven bastante distintas de los machos oscuros, así que no espere que ambos sexos coincidan.

Nombres y tradición en Costa Rica

En Costa Rica, el nombre en español es Colibrí Patirrojo. Otros nombres en español son colibrí colibronceado y calzonario patas rojas, y otra guía costarricense menciona colibrí, gorrión y colibrí patirrojo. El texto de Stiles recoge los nombres de las plantas cuyas flores le sirven de alimento: "labios de puta" para Cephaelis elata y "platanillas" para Heliconia.

Estado y conservación

La lista de la AOCR lo registra como residente (R) en Costa Rica, y la UICN lo clasifica como Preocupación Menor, aunque se cree que su población está disminuyendo.

Consejos de fotografía

Los parches de Heliconia en los bordes del bosque y los comederos cerca del bosque son los lugares donde instalarse. Los comederos le dieron a un grupo de otro tour varias observaciones después de que el bosque no le diera ninguna. Esté atento a las persecuciones, porque los machos defienden los parches de flores. Las patas rojas se ven con claridad cuando el ave está posada o suspendida en el aire.