Combatiente

Cómo encontrarlo

Revise arrozales inundados y otros humedales someros y fangosos, empezando por Guanacaste, donde se encontró el único ejemplar fotografiado. Estos humedales estacionales atraen aves migratorias y residentes, así que vale la pena observarlos con paciencia. Recorra con calma cada bandada de playeros pequeños. Distinga al Combatiente por su forma, incluso con plumaje sencillo: cabeza pequeña, cuello largo y cuerpo redondeado. Luego fíjese en el color de las patas y compare su tamaño con el de las aves que lo rodean.

Cómo reconocerlo

Fíjese primero en la forma. El Combatiente parece barrigón, con cabeza pequeña, pico de largo mediano, cuello algo largo y cuerpo robusto.

Las aves que un visitante encontraría en Costa Rica llevan plumaje no reproductivo:

- partes superiores de color pardo grisáceo

- partes inferiores mayormente blancas

- moteado gris en el pecho y los flancos

Las patas son de rosadas a anaranjadas en los adultos y verdosas oscuras en los juveniles. Los machos son claramente más grandes que las hembras, así que el tamaño puede variar de un ave a otra.

Comportamiento y dieta

Los Combatientes buscan alimento en pastizales húmedos y lodo blando, sondeando o tomando presas a la vista. Comen sobre todo insectos, pero durante la migración y en invierno también consumen alimento vegetal, como arroz y maíz.

El ave de Costa Rica estaba con otros playeros pequeños y no sola, un buen recordatorio para revisar las bandadas de aves playeras pequeñas ave por ave. El mismo observador la volvió a encontrar en los mismos arrozales el 7, 8 y 14 de noviembre de 2019, así que permaneció en la zona por lo menos alrededor de una semana.

Dónde vive

Fuera de la temporada de reproducción, los Combatientes usan humedales someros como campos de riego, orillas de lagos y terrenos inundados. Usan con menos frecuencia pastizales secos, planicies de marea y la costa.

En Costa Rica, el único ejemplar fotografiado estaba en arrozales inundados de Guanacaste. Los arrozales cerca de Taboga se convierten en humedales estacionales, que ofrecen alimento y refugio a aves migratorias y residentes, incluido este raro visitante.

Cuándo verlo

El único registro fotografiado en Costa Rica se obtuvo el 5 de noviembre de 2019, y la misma ave se volvió a ver el 7, 8 y 14 de noviembre. No se indica una temporada regular para la especie en el país.

Aves parecidas

Con el plumaje sencillo de invierno, el Combatiente se parece al Sharp-tailed Sandpiper, pero es mucho más grande, de patas más largas, y se ve barrigón y de cabeza pequeña. El Praderito Pechianteado es más pequeño y más pardo, y no tiene las manchas blancas en la rabadilla ni la franja alar. El Correlimos Pechirrayado es más pequeño, con una banda de rayas en el pecho más definida y sin la forma barrigona. Los Yellowlegs tienen patas de un amarillo más vivo y una complexión más esbelta.

Nombres y tradición en Costa Rica

El nombre oficial en español de Costa Rica es Combatiente, el que usan la mayoría de los países hispanohablantes. En Venezuela se le llama Rufo, y en México y Perú también Playero Combatiente. El nombre latino Philomachus significa amante de la pelea, y tanto Combatiente como el nombre de especie pugnax aluden a las danzas de combate de los machos en época reproductiva.

Estado y conservación

La lista de la AOCR asigna al Combatiente el código de estado M; en Costa Rica es un ave divagante, mientras que a nivel mundial está en la categoría de Preocupación Menor porque se reproduce en cantidades muy grandes en Escandinavia y el Ártico.

Consejos de fotografía

La forma es la manera más rápida de distinguir un Combatiente, incluso con plumaje sencillo: cabeza pequeña, cuello largo y cuerpo redondeado. Recorra con calma cada bandada de playeros pequeños y luego compare el tamaño y el color de las patas con los de las aves vecinas.