Coqueta Crestinegra

Cómo encontrarla

Revise bordes de bosque, claros y cercas vivas, sobre todo donde florece Stachytarpheta (rabo de gato). También visita árboles de floración masiva y flores pequeñas polinizadas por insectos. No es fácil de ver por su comportamiento y porque es poco común. En un albergue, un guía la localizó por el oído. Puede pasar desapercibida con facilidad si no encuentra los árboles en flor adecuados. El rabo de gato a la altura de los ojos ofrece una oportunidad razonable si observa el tiempo suficiente. Se sabe poco de sus movimientos: puede estar en un sitio durante un tiempo y desaparecer a la semana siguiente.

Cómo reconocerla

El macho es el más vistoso. Fíjese en:

Corona y garganta verdes, con una cresta negra y fina.

Una banda bronceada en el pecho.

Largos penachos negros y ante en las mejillas.

Pico rojo con la punta negra.

Vientre blanco con manchas bronceadas.

Una banda blanca en la rabadilla, entre el dorso verde bronceado y la rabadilla oscura.

Cola rufa canela.

Las hembras no tienen cresta y su corona es lisa. Tienen la cara negra, una banda blanca estrecha en la rabadilla y las plumas externas de la cola canela con una banda negra ancha cerca de la punta. Las fuentes costarricenses describen a la hembra con un antifaz negruzco y la garganta blanco ante con manchas bronceadas. Los jóvenes se parecen a las hembras. Solo los machos adultos tienen la cresta vistosa, por eso las hembras y los jóvenes son más difíciles de identificar.

Comportamiento y alimentación

Es solitaria y cede ante colibríes más grandes. No suele ser agresiva, pero se cuela para robar néctar en los territorios de otras especies. Se alimenta en circuito, recorriendo una ruta de árboles en flor, y se cierne mientras come. Su vuelo es lento y parecido al de una abeja, con la cola levantada, lo que deja ver la banda blanca de la rabadilla. Cuando se cierne, esa banda la hace parecer una esfinge. Los machos esponjan las plumas, levantan la cresta y posan con el pico abierto. Se filmó a dos machos haciendo exhibiciones posados cerca uno del otro, sin perseguirse. A menudo vive en lo alto del dosel del bosque, pero a veces baja al nivel de los arbustos en bordes y claros.

Dónde vive

En Costa Rica vive entre 300 y 1.200 m en la vertiente del Caribe, desde la cordillera de Guanacaste hacia el sur hasta la cuenca del río Reventazón. Usa bordes semiabiertos de bosque húmedo, claros del bosque y zonas de matorral.

A veces baja hasta las tierras bajas del Caribe y se ha visto anidando a solo 100 m. Es una visitante ocasional en el lado pacífico de la parte alta del Valle Central, posiblemente estacional allí. También se ha observado que se desplaza localmente cuesta arriba o cuesta abajo.

Cuándo verla

Un nido en Costa Rica estaba activo en marzo: una pequeña taza en la punta de una ramita, a unos 8 m de altura, en un borde de bosque. La floración local parece influir en dónde está el ave, que se desplaza cuesta arriba o cuesta abajo.

Aves similares

Un colibrí diminuto con una banda blanca en la rabadilla es un colicerda o una coqueta. El macho de Colibrí Colicerda Verde tiene la cola larga, y la hembra tiene una franja malar blanca y nada de rufo en el plumaje. Si no tiene esos rasgos pero sí la banda en la rabadilla, es una coqueta. La Coqueta Crestiblanca tiene una espiga blanca en el centro de la frente en lugar de una cresta oscura, y vive en las tierras bajas y estribaciones del Pacífico sur.

Nombres y tradición en Costa Rica

Las fuentes costarricenses recogen los nombres comunes colibrí, gorrión y coqueta crestinegra. El nombre Coqueta Crestinegra también se usa en Nicaragua y Panamá, mientras que en México se dice coqueta cresta negra y en Honduras colibrí cresta negra. El nombre de la especie, helenae, honra a la princesa Helena de Orléans (1814 a 1858), esposa de un duque que apoyaba las ciencias naturales.

Estado y conservación

Figura como R (residente rara) en la lista de la AOCR y a nivel mundial está clasificada como Preocupación Menor, con una tendencia poblacional a la baja.

Consejos de fotografía

Las coquetas que se alimentan en el dosel parecen insectos a unos 100 pies de altura, así que el rabo de gato a la altura de los ojos es la mejor oportunidad para verlas de cerca. Un fotógrafo retrató a un macho en Braulio Carrillo en marzo de 2013 con un objetivo de 600 mm y un teleconversor de 1,4x. El ave se posó y posó para la cámara, algo que según él era inusual en una especie que le había resultado esquiva.