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Common Squirrel-Cuckoo (Piaya cayana)Cuco Ardilla

Familia Cuculidae

Cuco Ardilla

Piaya cayana

En español: Cuco Ardilla (Bobo Chizo, Cacao, San Miguel)

  • Residente

Un cuco rufo que corre por las ramas como una ardilla

El Cuco Ardilla (Cuco Ardilla, Piaya cayana) es un cuco grande, esbelto y rufo, con una cola muy larga de puntas blancas. Es residente en todo Costa Rica y salta y corre por las ramas como lo hace una ardilla.

Las parejas suelen estar dispersas y el ave busca alimento con sigilo, así que puede costar sorprendentemente notarla. A menudo su fuerte llamado la delata primero, y es común encontrarla cuando planea sobre un camino o un sendero.

Cómo encontrarlo

Búsquelo en jardines y bordes de bosque, y escuche con atención: sus llamados se oyen más a menudo de lo que se ve el ave. Por lo general busca alimento en los niveles medios y altos de los árboles, así que esté atento a una silueta de cola larga que planea sobre caminos o senderos. Con frecuencia lo primero que llama la atención es su forma de saltar de rama en rama, como una ardilla. Un guía local puede señalarle un ave en reposo que probablemente usted pasaría por alto por su cuenta.

Cómo reconocerlo

Es un cuco grande y esbelto, de unos 46 cm de largo. Por encima es de un cálido color rufo o marrón canela, con una cola muy larga de punta blanca. Vista desde abajo, la cola alterna negro y blanco. El iris es rojo, y el pico y la piel alrededor del ojo son de color verde amarillento (un guía local describe el pico como amarillo brillante). Los jóvenes tienen el pico y la piel de la cara grisáceos y el iris marrón, y muestran menos blanco en la punta de la cola que los adultos. Las aves de las tierras bajas secas del Pacífico, desde El Salvador hasta el noroeste de Costa Rica, pueden ser más pálidas, sobre todo en las partes inferiores.

Cómo suena

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Grabación: Alex S. Rosa, CC BY-SA 4.0, fuente, consultada el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

Salta entre las ramas y corre por ellas como una ardilla, y cruza los huecos del follaje de un brinco en lugar de hacer vuelos cortos. Atrapa orugas, incluso las peludas y urticantes, además de saltamontes longicornios, cigarras y, a veces, arañas y lagartijas pequeñas. A diferencia de algunos cucos, no es un parásito de nidos: construye su propio nido en forma de taza, y ambos padres se turnan para incubar y criar a los pichones. Cuando alguien se le acerca mucho, suele esconderse detrás de las hojas en lugar de salir volando.

Dónde vive

Vive en el dosel y los bordes de bosques húmedos y secos, en bosques secundarios jóvenes y maduros, plantaciones de cacao y café, tierras de cultivo, zonas residenciales y jardines. Es residente en todo el país, desde el nivel del mar hasta unos 2.450 m en raras ocasiones, y se describe como bastante común en elevaciones bajas y medias de ambas vertientes. Se ha registrado en áreas de conservación desde Guanacaste y Tempisque hasta Osa, Tortuguero, Arenal y la Cordillera Volcánica Central.

Cuándo verlo

En el sur de Costa Rica, la época de reproducción es larga: va de enero a octubre, con un pico de abril a junio. Otro texto de historia natural de Costa Rica indica de enero a agosto y registra una pareja apareándose en octubre.

Aves similares

Ninguna especie similar comparte su área de distribución desde México hasta Centroamérica. Solo hace falta compararlo con el Black-bellied Cuckoo en la Amazonía.

Nombres y tradición en Costa Rica

Entre sus nombres en el español de Costa Rica están Cuco Ardilla (también Cuco Ardilla Común), Bobo Chizo, Cacao y San Miguel. Localmente se le apoda 'Pia Pia'.

Estado y conservación

La lista oficial de aves de Costa Rica (AOCR) lo clasifica como residente (R), y es común en todo el país.

Consejos de fotografía

En la época seca de Guanacaste, un investigador lo filmó a menudo con cámaras trampa colocadas junto a los últimos charcos de agua, donde las aves se bañan, así que las fuentes de agua son un buen lugar para esperar. Cuando alguien se le acerca mucho, se esconde detrás de las hojas y se asoma de lado entre el follaje en lugar de salir volando. También puede seguir a los caminantes de rama en rama.

Cómo lo sabemos 22 fuentes, cada una consultada en la fecha indicada
  1. Aves de Costa Rica consultado el 2026-11-04https://www.avesdecostarica.com/Piaya-cayana.html
  2. Flickr (Aves de Costa Rica species text) consultado el 2026-11-04https://www.flickr.com/photos/jobando/31386148983
  3. La Iguana Golf Course local bird guide consultado el 2026-11-04https://www.golflaiguana.com/wp-content/uploads/sites/9272/2023/10/Wildlife_page.pdf
  4. Birds of the World consultado el 2026-11-04https://birdsoftheworld.org/bow/species/squcuc1/cur/systematics
  5. Birds & Breakfast Costa Rica consultado el 2026-11-04https://birdsandbreakfast.com/es/cuco-ardilla/
  6. Ecos del Bosque consultado el 2026-11-04https://ecosdelbosque.com/fauna/piaya-cayana
  7. Birds of the World consultado el 2026-11-04https://birdsoftheworld.org/bow/species/squcuc1/cur/breeding
  8. Lista Oficial de las Aves de Costa Rica (AOCR) consultado el 2026-11-04https://listaoficialavesdecostarica.wordpress.com/lista-oficial/lista-oficial-online/
  9. Field Guides Birding Tours, Costa Rica 2018 consultado el 2026-11-04https://fieldguides.com/triplists/cos18.html
  10. Costa Rica Focus trip report consultado el 2026-11-04https://www.costaricafocus.com/costa-rica-birding-tour-october-2025-trip-report/
  11. Enter Costa Rica consultado el 2026-11-04https://www.entercostarica.com/tours/papagayo-hermosa-tours/early-bird-watching-tour
  12. The Spunky Curl consultado el 2026-11-04https://thespunkycurl.com/curi-cancha-reserve/
  13. Eagle-Eye Tours trip report consultado el 2026-11-04https://www.eagle-eye.com/blog/costa-rica-sampler-trip-report-mar-20-31-2025/
  14. Field Guides Birding Tours, Costa Rica 2016 consultado el 2026-11-04https://fieldguides.com/triplists/cos16.html
  15. Field Guides Birding Tours, Costa Rica 2019 consultado el 2026-11-04https://fieldguides.com/triplists/cr119.html
  16. Naturalista Costa Rica consultado el 2026-11-04https://costarica.inaturalist.org/taxa/555598-Piaya-cayana-thermophila
  17. Retired in Costa Rica consultado el 2026-11-04https://www.charliedoggett.net/2021/11/13/fave-birds-squirrel-cuckoo/
  18. Reflections of the Natural World consultado el 2026-11-04https://reflectionsofthenaturalworld.com/2024/07/08/squirrel-cuckoo-2/
  19. Foto Diarist consultado el 2026-11-04https://fotodiarist.com/2015/12/02/two-costa-rican-cuckoos/
  20. JungleDragon consultado el 2026-11-04https://www.jungledragon.com/specie/7382/squirrel_cuckoo.html
  21. Tico Times consultado el 2026-11-04https://ticotimes.net/2023/03/02/costa-rica-wildlife-meet-the-squirrel-cuckoo
  22. Howler Magazine consultado el 2026-11-04https://howlermag.com/cuckoo-birds-in-costa-rica/