Esmeralda Coliblanca

Cómo encontrarla

Salga por la mañana, que en general es el mejor momento para los colibríes. Revise plantas en flor, bordes de bosque, plantaciones con sombra y jardines de bosque nuboso. En la vegetación densa cuesta verla, así que preste atención a sus llamados breves y agudos. Fíjese en el destello blanco de la cola cuando vuela. Busque más arriba en los bordes de bosque, que esta esmeralda prefiere. Como algunas aves suben y bajan por la ladera fuera de la época de cría, puede valer la pena probar a más de una altitud.

Cómo reconocerla

Es un colibrí verde diminuto y compacto, de pico corto y casi recto. El pico es negro, con la base de la mitad inferior rosada.

El rasgo más útil son las plumas externas de la cola, blancas con la punta oscura. En vuelo, la cola blanca se ve como un destello.

Los machos tienen las partes inferiores verdes, la coronilla de azul a violeta, una mancha blanca detrás del ojo y una franja blanca a lo largo del vientre.

Las hembras son más pálidas por debajo, con la garganta y las partes inferiores mayormente blancas. Sus plumas externas de la cola, blancas, tienen una banda oscura cerca de la punta.

Comportamiento y alimentación

Toma néctar de arbustos y enredaderas, en el borde o en el interior del bosque, y también atrapa pequeños artrópodos al vuelo. Las hembras tienden a quedarse abajo, en el sotobosque, mientras que los machos pasan más tiempo arriba, en el dosel.

Los machos se exhiben ante las hembras en leks, en grupos pequeños. Solo la hembra construye el nido, una pequeña copa de fibras vegetales y musgo unidos con tela de araña, a menudo con líquenes por fuera. Pone dos huevos blancos y cría sola a los pichones.

Dónde vive

Vive en la vertiente del Pacífico de la cordillera de Talamanca, desde el suroeste de Costa Rica hasta el centro de Panamá. En general se encuentra entre unos 750 y 2.000 m sobre el nivel del mar, y en Costa Rica cría sobre todo entre unos 1.000 y 1.700 m. Algunas aves suben y bajan por las montañas fuera de la época de cría.

Usa bosques de montaña húmedos a muy húmedos, bordes de bosque, crecimiento secundario maduro, cafetales con sombra y jardines. Puede usar hábitats alterados si quedan plantas en flor.

Cuándo verla

La época de cría va de junio a noviembre, cuando los machos se exhiben en leks, en grupos pequeños. En Costa Rica, algunas aves suben y bajan por las montañas fuera de la época de cría.

Aves similares

Frente al muy común Colibrí Rabirrufo, esta esmeralda tiene la cola externa blanca en lugar de rufa. El blanco se ve incluso en vuelo, y la esmeralda prefiere los bordes de bosque más altos. El macho tiene una mancha verde en el ala, mientras que el Colibrí Colirrayado, algo más grande, la tiene bronceada.

Nombres y tradición en Costa Rica

Entre los nombres costarricenses de la especie está Esmeralda Coliblanca, el nombre de la AOCR. Otros nombres en español son Esmeralda de Cola Blanca y Esmeralda de Elvira, este último por su antiguo nombre de género, Elvira.

Estado y conservación

La lista de la AOCR la registra como residente endémica regional (R-END), y la UICN la clasifica como de Preocupación Menor, bastante común y presente solo en Costa Rica y Panamá.

Consejos de fotografía

Salga por la mañana y colóquese junto a plantas en flor o un jardín florido en un borde de bosque, donde comen los colibríes. Fíjese en la cola externa blanca, que destella en vuelo. En la vegetación densa, sus llamados breves y agudos pueden indicarle dónde está el ave cuando el follaje le tapa la vista.