Espiguero de Lesson

Cómo encontrarlo

No planee un viaje en torno a esta ave, porque tiene un solo registro en Costa Rica. Si está en Tortuguero, busque cerca de la playa y bajo árboles como el almendro de playa, donde se alimentaba aquel individuo. Revise despacio las bandadas de espigueros comunes y fíjese en alguno que no encaje. Compare cualquier ave sospechosa con los Espigueros Variables que tenga al lado. En los machos, verifique la corona negra uniforme y el pecho manchado.

Cómo reconocerlo

Es un ave pequeña, de unos 10,5 a 11 cm de largo.

El macho tiene la cabeza mayormente negra, con una gran bigotera blanca que se ve como una mancha blanca en la mejilla. El resto de las partes superiores es negro, con una mancha blanca en el ala y una franja blanca en la rabadilla. Las partes inferiores son de un blanco sucio, con motas en el pecho y los costados, de modo que el pecho se ve manchado y sucio. En Costa Rica, la corona negra uniforme es la marca que conviene revisar primero.

La hembra es más pálida en el vientre y tiene el pico más claro. Tiene el dorso pardo oliváceo, el vientre amarillento pálido y el pico amarillo apagado. Las hembras son idénticas a las del Espiguero Bigotudo y no se pueden distinguir con seguridad sin un macho cerca.

Comportamiento y dieta

El ave de Costa Rica estaba con una bandada de Espigueros Variables y se fotografió junto a un macho de esa especie. Eso sugiere que aquí se unió a las aves comunes en lugar de mantenerse aparte, así que la forma de buscarlo es revisar las bandadas de espigueros comunes y fijarse en alguno distinto.

Fuera de Costa Rica se encuentra en parejas o en bandadas. Se alimenta a baja altura entre los pastos y se posa en arbustos y árboles, y a veces se ve en bandadas comiendo semillas de gramíneas.

El nido es una taza delgada de pasto seco en matorral bajo, por lo general a menos de 3 m de altura, con una puesta de 2 a 3 huevos.

Dónde vive

En su área de distribución normal vive en zonas abiertas y pantanosas y en lugares alterados con pasto alto, sobre todo cerca del agua. En toda su área se describe como poco común a bastante común, y por lo general se encuentra en hábitats arbustivos cerca del agua.

Su área de reproducción habitual es el norte de Sudamérica, incluidos el norte de Colombia y Venezuela. Es un migrante de larga distancia y pasa la época no reproductiva en la Amazonia.

En Costa Rica, el único registro es de las tierras bajas del Caribe, en Tortuguero, cantón de Pococí, provincia de Limón, cerca de la playa.

Cuándo verlo

El único registro costarricense data del 25 de junio de 2022. En otros lugares es un visitante no reproductivo, por ejemplo en Perú de octubre a mayo y en Bolivia de noviembre a mayo.

Aves similares

El macho se parece al Espiguero Bigotudo, pero no tiene franja blanca en la corona. El Espiguero Bigotudo es el único otro espiguero de Costa Rica con una franja blanca en el centro de la corona, mientras que el de Lesson tiene la corona negra uniforme. El macho del Espiguero Bigotudo además tiene el pecho blanco limpio, mientras que el de Lesson lo tiene sucio y moteado. En octubre de 2013 se encontró un macho de Espiguero Bigotudo en la vertiente del Pacífico, también como divagante.

Nombres y tradición en Costa Rica

El nombre en español en la lista de Costa Rica es Espiguero de Lesson, que también se usa en Perú, Colombia y Ecuador. Otro nombre en español registrado para la especie en otros lugares es Semillero de Lesson, y en Venezuela al ave la llaman Bengalí. El nombre científico significa «parecido al Espiguero Bigotudo», a partir de un nombre francés de esa ave más una terminación griega que significa «como».

Estado y conservación

Es un divagante en la lista de Costa Rica (estado A), registrado una sola vez, y la UICN clasifica la especie como Preocupación Menor.

Consejos de fotografía

Fotografíe la corona y el pecho, ya que esas marcas lo separan del Espiguero Bigotudo. Intente encuadrarlo junto a un Espiguero Variable común, como se documentó la primera ave de Costa Rica, para poder comparar su plumaje directamente.