Espiguero Variable

Cómo encontrarlo

Revise los lotes con zacate y las orillas de camino, donde es común, y los jardines con matorral. Busque machos posados en tallos de zacate. Le convienen las áreas abiertas como campos, potreros y bordes de bosque, así que escuche su trino y fíjese en las aves pequeñas que saltan de percha en percha. En potreros o en vegetación secundaria joven es fácil de encontrar y por lo general fácil de observar. A menudo comparte los sitios con maleza con el Semillero Picogrueso, un poco más grande, así que revise el pico de cada ave mientras busca.

Cómo reconocerlo

Empiece por el macho, porque cambia según el lado del país.

Macho del Caribe: completamente negro, con blanco solo en la base de las plumas de vuelo. El pico es convexo, la mejor forma de distinguirlo de otros espigueros negros.

Macho del Pacífico: negro por encima con la rabadilla blanca, además del vientre blanco y una media luna blanca y estrecha a los lados del cuello.

Ambas formas: pico negro, patas negruzcas, unos 10,5 cm de largo, unos 11 g.

La hembra es de un pardo apagado y sencillo, oliva opaco por encima y pardo amarillento pálido por debajo, con un pico como el del macho. En el lado del Pacífico no muestra ningún diseño, salvo un vientre pálido blanquecino. Es más apagada y más parda que las hembras de otros espigueros. El juvenil se parece mucho a ella.

Cómo suena

Grabación: Eric Knight, CC BY 4.0, fuente, consultado el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

Los machos a menudo saltan en el aire y vuelven a caer en la misma percha. Este movimiento acrobático forma parte del cortejo para atraer a las hembras cercanas. En Costa Rica la época de reproducción va de mayo a octubre.

Son aves pequeñas y muy activas que a menudo se aferran a tallos altos de zacate para sacar semillas. Los machos cantan desde perchas expuestas mientras las hembras comen en silencio más abajo. Buscan alimento en parejas o grupos pequeños, a menudo con otros espigueros, en campos con maleza y potreros.

Dónde vive

El Espiguero Variable vive en matorrales semiabiertos, bordes de bosque, orillas de caminos y jardines, desde el nivel del mar hasta unos 1500 m. Es muy común donde crece zacate, en lotes baldíos o a la orilla de los caminos.

La forma negra es abundante en las tierras bajas y las faldas de la vertiente del Caribe. La forma de la vertiente del Pacífico, hoffmanni, vive en la vertiente del Pacífico de Costa Rica y en el extremo occidental de Panamá.

Cuándo verlo

Es residente permanente en Costa Rica, así que se puede ver todo el año.

Aves similares

El macho completamente negro del Caribe se parece al macho del Semillero Picogrueso, pero esa especie tiene el pico más robusto, así que revise bien el pico. El Espiguero Variable es más pequeño y su hembra es de color más apagado que la hembra del semillero. En el lado del Pacífico, los machos no tienen la garganta blanca, el collar completo ni las barras alares del White-collared Seedeater (S. torqueola).

Nombres y tradición en Costa Rica

Las fuentes costarricenses mencionan varios nombres: Espiguero Variable, Semillero Variable, Setillero Collarejo y Setillero garganta negra. Otros nombres locales son setillero de laguna, y también se usa espiguero.

Estado y conservación

La AOCR lo clasifica como residente (R), y la UICN clasifica la especie como Preocupación Menor.

Consejos de fotografía

Revise los tallos de zacate a la orilla de los caminos y en los lotes en busca de machos en perchas expuestas, donde cantan a la vista. Revise el pico de cada ave, ya que el semillero comparte los mismos sitios.