Gavilán Cangrejero

Cómo encontrarlo

Revise los árboles grandes cerca del mar en la costa del Pacífico, donde a menudo se posa junto a Zopilotes Negros. También vale la pena mirar las perchas bajas a la orilla del agua y en los manglares, ya que caza cangrejos desde árboles pequeños o perchas bajas. La desembocadura del río Tárcoles es un estuario, y un paseo en bote guiado se describe como la mejor manera de explorarlo. En un paseo en bote al atardecer por el bajo río Tárcoles, un grupo vio muy bien una pareja posada. En marzo, otro grupo encontró uno en una caminata matutina por un manglar cerca de Tárcoles, junto con el Vireo de Manglar y el endémico Colibrí de Manglar. Esté atento al cielo hacia el mediodía, cuando a menudo planea.

Cómo reconocerlo

Los adultos son negro pizarra, con una sola banda blanca ancha en una cola corta. La cera, la piel delante del ojo, y las patas son amarillas, y las alas son anchas.

En vuelo se ve una mancha clara cerca de las puntas de las alas, en la base de la cara inferior de las plumas primarias. Esa marca se señala para la especie en general.

Los jóvenes se ven muy distintos. Son pardo oscuro por encima con manchas ocres, la cabeza y las partes inferiores son ocres con rayas oscuras densas, y la cola es barrada. Una guía de aves de Costa Rica señala que el inmaduro es pardo como el inmaduro del Gavilán Negro Mayor, así que un ave joven merece una mirada cuidadosa.

Cómo suena

Grabación: chris_and_pamela_pipes, CC0 1.0, fuente, consultado el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

Come sobre todo cangrejos, lo que explica su nombre en español. También caza reptiles, ranas, huevos y crías de tortuga, y come carroña. Se deja caer sobre la presa desde una percha baja y a veces corre por playas o bancos de lodo tras los cangrejos.

Por lo general es solitario y a menudo planea, sobre todo hacia el mediodía. Anida en una plataforma de ramas en un árbol, a menudo un mangle, y por lo general pone un solo huevo. Se reproduce en la estación seca.

Dónde vive

Se mantiene cerca del agua: manglares, planicies de lodo, playas, ríos, quebradas y pantanos. Se distribuye desde las tierras bajas hasta las estribaciones bajas de las montañas, y rara vez llega a unos 750 m.

Una reseña de historia natural de Costa Rica lo registra en estas áreas de conservación: Tortuguero, Tempisque, Pacífico Central, Osa, Guanacaste, Arenal, Amistad Caribe y Cordillera Volcánica Central. En ambas costas es bastante común, mientras que tierra adentro es poco común o escaso.

Aves similares

El Gavilán Negro Mayor es más grande y robusto, con los muslos barrados de negro y blanco, mientras que el Gavilán Cangrejero tiene los muslos completamente negros. En general es más pequeño, con más pardo en las alas y bandas blancas más estrechas en la cola, y en Centroamérica su cera es de un amarillo más vivo. Los adultos se parecen a los Gavilanes Colifajeados, pero son más grandes y tienen menos barras blancas en la cola. El Mangrove Black Hawk (Buteogallus subtilis) tiene alas cortas y redondeadas y vive en los manglares.

Nombres y tradición en Costa Rica

Las listas del español costarricense dan Gavilán Cangrejero, y también aparece una variante, Gavilán Cangrejo. El nombre alude a su dieta de cangrejos. La guía de vida silvestre del gobierno de Costa Rica usa Gavilán cangrejero, y los sitios de fotografía suelen escribir Gavilán Cangrejero Negro.

Estado y conservación

La AOCR lo registra como residente (R), y la UICN lo clasifica como Preocupación Menor.

Consejos de fotografía

Revise las perchas bajas cerca de la orilla del agua y en los manglares para lograr una vista cercana y estable, ya que caza cangrejos desde árboles pequeños o perchas bajas. Un fotógrafo captó un ejemplar en Tárcoles con un lente de 300 mm a 1/800 s, f/11 e ISO 800, lo que muestra que un teleobjetivo medio puede funcionar allí.