Gavilán Chapulinero

Cómo encontrarlo

Búsquelo posado en cables eléctricos junto a la carretera, postes de teléfono, postes de cercas y árboles. No es muy activo y la gente no lo incomoda, así que es fácil de observar. Un ave posada puede quedarse tan quieta que parece parte de un tocón o de un árbol seco, así que revise con cuidado las perchas muertas. Vaya despacio en los bordes de campos y en terrenos agrícolas abiertos: allí, unos visitantes en un paseo en bote hacia Sarapiquí vieron uno sobre un letrero en medio de un campo. Recuerde que en la mayor parte de Costa Rica, el gavilán que usted note probablemente sea este.

Cómo reconocerlo

Posado, este gavilán pequeño muestra:

Cabeza y parte alta del pecho grises, con barras rufas en el resto de las partes inferiores.

Ojo, cera (la piel en la base del pico) y patas de color amarillo pálido. Los ojos se ven como círculos amarillo brillante con pupilas oscuras sobre la cabeza gris pálido.

Alas de color gris parduzco y vientre blanco con rayas pardas. Los adultos miden unas 15 pulgadas.

Pico amarillo en la base que se vuelve negro hacia la punta, y patas de un amarillo intenso.

En vuelo, fíjese en el rufo de las puntas de las plumas primarias. Es la marca clave, porque en vuelo se puede confundir con varias otras rapaces. Las alas son cortas y redondeadas, y la cola tiene bandas bien marcadas.

Cómo suena

Grabación: Hersson Ramírez, CC BY 4.0, fuente, consultado el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

Caza lanzándose desde una percha baja sobre insectos grandes, reptiles y mamíferos pequeños, y solo rara vez sobre aves. El nombre chapulinero alude a su costumbre de comer insectos grandes como los saltamontes, llamados chapulines en el español de Costa Rica.

Rara vez planea, y cuando lo hace es por poco tiempo y a baja altura. A menudo se muestra bastante inactivo y manso.

Anida en la estación seca y construye una pequeña plataforma de ramitas en un árbol, en un área abierta o en el borde de un bosque. La puesta es de uno o dos huevos.

Dónde vive

Está ampliamente distribuido y es bastante común en ambas vertientes, desde el nivel del mar hasta unos 1500 metros, y a veces sube hasta 1200 m. Prefiere sabanas, crecimiento secundario, bosques fragmentados y los bordes de los campos de cultivo.

Se puede encontrar en todo Costa Rica, excepto quizá en las zonas de bosque denso de las montañas de Talamanca. Es un residente común de las tierras bajas del Pacífico norte y está presente en el Valle Central. En la vertiente caribeña solo es común alrededor de Río Frío y en buena parte de la región norte.

Aves parecidas

Los Gavilanes Aludos migratorios pueden verse parecidos por debajo y pueden ser tan comunes como los Gavilanes Chapulineros. El Gavilán Aludo es robusto, mientras que el Gavilán Chapulinero es esbelto, y no tiene las manchas rufas en las alas. El Gavilán Gris es otra rapaz común de cables y bordes junto a la carretera, pero tiene un canto silbado y claro, distinto del grito áspero del Gavilán Chapulinero. El Gavilán Gris Rayado reemplaza al Gavilán Gris al sur de Dominical.

Nombres y tradición en Costa Rica

Las listas costarricenses dan el nombre Gavilán Chapulinero con el apodo Pata Podrida entre paréntesis. En Costa Rica también se usa Gavilán Pollero, pero coincide con el del Gavilán Aludo, que lleva el mismo nombre.

Estado y conservación

Figura como residente en la lista de la AOCR, la UICN lo clasifica como Preocupación Menor con una población en aumento, y está en el Apéndice II de CITES.

Consejos de fotografía

Revise los cables junto a la carretera, los postes de teléfono, los postes de cercas y los árboles, donde se posa a la vista. Revise con cuidado las perchas muertas, ya que un ave quieta puede parecer parte de un tocón o de un árbol seco. El ojo amarillo pálido resalta sobre la cabeza gris, incluso en video de cámara trampa.