Gavilán Alicastaño

Cómo encontrarlo

Empiece en las tierras bajas del Pacífico norte, donde las probabilidades son mejores. Conduzca despacio y revise los árboles junto a la carretera, porque así se suelen encontrar aves posadas, como comprobó un grupo de una gira en una carretera del norte. Las primeras y las últimas horas del día son las de mayor actividad; al mediodía las aves se posan en lo alto o planean. Ayudan las llanuras inundables abiertas con buena visibilidad a lo lejos, como en un camino de entrada en la zona de Carara, donde aparece de forma ocasional. Si quiere verlo de cerca, cuente con hacer varias visitas.

Cómo reconocerlo

Los adultos son en su mayoría de color pardo negruzco o pizarra, con hombros, muslos y forro de las alas castaños.

La cola tiene blanco en la base y en la punta.

La cera, las bridas y las patas son amarillas, un toque vivo en un ave tan oscura.

Mide unos 53 cm.

En vuelo, la rabadilla blanca y el borde blanco de la cola llaman mucho la atención.

Los inmaduros son más pardos que los adultos y tienen el pecho y el vientre rayados de color ante. Conservan los hombros y muslos castaños, que son la marca clave.

Cómo suena

Grabación: Antonio W. Salas, CC BY 4.0, fuente, consultada el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

El Gavilán Alicastaño caza de forma activa, sobre todo temprano y al final del día. Vuela rápido a lo largo de bordes de bosque y áreas abiertas, y luego se cierne sobre su presa. Se alimenta principalmente de aves, además de algunos mamíferos y lagartijas, y se ve solo o en parejas.

Al mediodía se posa en lo alto de un árbol o planea a gran altura, así que las horas más frescas son mejores para buscarlo.

En el conjunto de su área de distribución, es una rapaz poco habitual porque caza en grupos cooperativos, por lo general de dos a siete aves, y los grupos también ayudan en la anidación.

Dónde vive

Vive en matorrales y zonas pantanosas con árboles dispersos, parches de bosque, sabanas, potreros y bordes de bosque.

En Costa Rica es localmente común en las cuencas de los ríos Tempisque y Bebedero, en Guanacaste. Es menos común en el resto de Guanacaste y en la zona del Río Frío. Normalmente solo se encuentra en la región del Pacífico norte o, en la vertiente del Caribe, en el norte.

Los registros de Limón y San José probablemente corresponden a aves errantes.

Cuándo verlo

En Costa Rica se reproduce de diciembre a abril. El nido es una plataforma de ramas en lo alto de un árbol grande de sabana o de borde de bosque, con 2 huevos, rara vez 3.

Aves similares

Los inmaduros se parecen un poco a los gavilanes jóvenes del género Buteogallus, como el Gavilán Cangrejero, pero son más esbeltos. Los hombros y muslos castaños son la señal segura. Los adultos son inconfundibles por la cola con marcas blancas y la piel facial y las patas amarillas.

Nombres y tradición en Costa Rica

Además del nombre oficial, Gavilán Alicastaño, las fuentes generales recogen para este gavilán nombres en español como aguililla rojinegra, gavilán acanelado y gavilán rabiblanco. Las guías de campo antiguas en inglés lo llamaban Bay-winged Hawk, y los observadores de aves de Turrialba todavía usan ese nombre por sus alas castañas.

Estado y conservación

La lista de la AOCR lo marca como R,M?, es decir, residente con posible condición de migratorio, y a nivel mundial está clasificado como de Preocupación Menor.

Consejos de fotografía

Los árboles junto a la carretera son un buen lugar para buscar aves posadas, y conducir despacio mientras se revisaban dio buen resultado a un grupo de una gira. En la represa de Angostura, en Turrialba, el gavilán prefería el punto donde el Río Reventazón entra al embalse, y hicieron falta varias visitas para verlo de cerca.