Gavilán Coliblanco

Cómo encontrarlo

Empiece en Guanacaste, donde se reporta con más frecuencia, y revise el terreno abierto en lugar del bosque. En toda su área de distribución se le ve a menudo posado en postes de luz, postes de cercas y árboles a orillas de los caminos mientras caza, así que vale la pena observar desde la carretera. Caza con paciencia desde perchas altas, por lo que los miradores expuestos sobre terreno abierto le convienen. Mire también hacia arriba, porque a menudo vuela alto y puede cernirse de cara al viento. Busque primero la cola clara, que destaca a distancia.

Cómo reconocerlo

Es un gavilán grande, de unos 61 cm de largo, con alas anchas y cola ancha.

El adulto tiene estas marcas:

- Gris pizarra por encima, con los hombros rojizos

- Blanco por debajo

- Rabadilla y cola blancas, con una banda negra marcada cerca de la punta

- Patas amarillas y cera verde pálido

Cuando planea, mantiene las alas ligeramente dobladas a la altura del hombro.

Los inmaduros se ven muy distintos. Son en su mayoría pardo negruzcos, a menudo con escamado canela en el hombro. La cola es gris pálida con barras más oscuras tenues, y a distancia parece casi toda clara.

Existe una morfa oscura muy rara, gris pizarra tanto por encima como por debajo.

Comportamiento y dieta

El Gavilán Coliblanco suele ser solitario. Caza mamíferos, aves y reptiles lanzándose de repente al suelo o a la vegetación baja. Se posa en árboles y arbustos, y en el suelo en lo alto de colinas abiertas. A menudo vuela alto y puede cernirse en un punto de cara al viento.

El nido es una plataforma de ramitas en la copa de un árbol de sabana, con 2 huevos. Cerca de Taboga, Guanacaste, se observó en febrero un nido con dos pichones con plumón.

Dónde vive

Es un ave de campo abierto, sabanas y zonas agrícolas. En toda su área de distribución prefiere terrenos abiertos o semiabiertos con pocos árboles, por lo general por debajo de unos 600 m de altitud.

En Costa Rica es un residente muy poco común de las tierras bajas y las faldas de Guanacaste, sobre todo cerca de la Cordillera de Guanacaste. Es raro, pero puede ser residente en las sabanas de la región de Térraba, en el sur. Antes se encontraba en partes de las tierras altas del Valle Central, pero allí no hay reportes recientes.

Aves similares

La morfa clara del Gavilán Colicorto es más pequeña y tiene bandas tenues en la cola. El Gavilán Alicastaño tiene los muslos y el forro de las alas rufos, y la cola casi toda oscura. En general, pocas aves se confunden con el Gavilán Coliblanco. Los jóvenes a veces se confunden con el Red-backed Hawk migratorio, que no llega a Costa Rica.

Nombres y tradición en Costa Rica

En Costa Rica se le llama Gavilán Sabanero, es decir, el gavilán de la sabana, además de Gavilán Coliblanco. Ambos nombres aluden a las sabanas abiertas donde vive.

Estado y conservación

La lista de la AOCR lo marca como residente (R). Es muy poco común y local, y una fuente costarricense de historia natural lo considera en peligro de extinción a nivel nacional.

Consejos de fotografía

Este gavilán caza con paciencia desde perchas altas. Recorre el paisaje con la vista y luego cae rápido sobre su presa. Los miradores expuestos sobre terreno abierto son los lugares para observar.