Gavilán Enano

Cómo encontrarlo

Revise claros y bordes de bosque con árboles dispersos, árboles con fruta y actividad de colibríes, y explore las copas de los árboles. Fíjese bien en cualquier ave parecida a un thrush que aparezca de repente. Si hay pajaritos acosando ruidosamente algo entre los árboles, mire con atención, porque puede ser un Gavilán Enano. Temprano en la mañana y al final de la tarde es más probable que se pose a la vista, por lo general en una rama alta, así que revise las copas a esas horas y use un telescopio. Se han logrado buenas observaciones desde torres de dosel o desde la copa de un árbol pelado en el borde del bosque. En cambio, en el bosque maduro y denso, donde se mira hacia arriba desde muy abajo, verlo es difícil.

Cómo reconocerlo

Piense en algo pequeño, y luego más pequeño aún. Estas son las marcas que debe buscar:

Partes inferiores: blancas con un fino barrado gris y la garganta sin marcas.

Cola: bastante larga, oscura, con tres bandas grises más claras.

Ojos: rojos o pardo rojizos en los adultos, a menudo amarillentos en los inmaduros.

Hembras: más pardas por encima, con las partes inferiores más ocres y el barrado inferior más pardo.

Juveniles: rufos. Un ejemplar joven posado en lo alto de un árbol se parece mucho a un thrush. La cola corta y la forma compacta ayudan a distinguirlo.

La forma centroamericana, que va de Nicaragua al oeste de Ecuador, es más pequeña y oscura que la sudamericana. Tiene la cola más corta y un barrado inferior más nítido y negro.

Comportamiento y dieta

El Gavilán Enano caza esperando escondido y luego se lanza para atrapar pequeños pájaros cantores y colibríes. Puede aprenderse las perchas habituales en los territorios de los colibríes y emboscarlos allí. Caza solo y rara vez se ve en pareja.

A veces toma el sol en ramas expuestas por la mañana, lo que puede dar una oportunidad de verlo. También puede seguir a las bandadas mixtas y atrapar aves desprevenidas. Por su tamaño tan pequeño, puede quedarse a la vista entre pajaritos que lo acosan sin que nadie lo note. Un observador vio exactamente esto una vez en Manzanillo.

Dónde vive

En Costa Rica se encuentra en tierras bajas y estribaciones húmedas, y en algunos lugares llega a unos 1200 m de altitud. Usa el dosel y los bordes del bosque húmedo, y el bosque secundario alto contiguo.

En la vertiente del Caribe, su hábitat adecuado es el bosque lluvioso de tierras bajas o de estribaciones. En la vertiente del Pacífico es el bosque húmedo desde los alrededores de Carara hacia el sur, hasta la zona del Golfo Dulce.

Aves parecidas

A primera vista puede confundirse con un pájaro cantor, un robin o un pygmy-owl. En vuelo puede parecer un thrush o un Myiarchus flycatcher. Un ave posada en el dosel que no termina de encajar merece una mirada más larga.

Nombres y tradición en Costa Rica

En Costa Rica lo llaman Gavilán Enano, y también Camaleón. Una recopilación de nombres de rapaces en español cita Camaleón como el nombre usado en Costa Rica, y Gavilán Enano como nombre usado en Colombia, Costa Rica y Venezuela. Otro nombre en español de la especie es Gavilancito Americano.

Estado y conservación

La lista de la AOCR considera al Gavilán Enano residente en Costa Rica, y a nivel mundial está catalogado como de Preocupación Menor.

Consejos de fotografía

Temprano en la mañana y al final de la tarde es más probable que se pose a la vista, por lo general en una rama alta, así que use un telescopio en las copas de los árboles. Las torres de dosel y los árboles pelados en los bordes del bosque han permitido buenas observaciones. Vigile el borde de las bandadas mixtas por si hay un ave al acecho que se lance de repente, y esté atento a las llamadas de alarma. Un juvenil en San Luis se quedó el tiempo suficiente para observarlo largo rato con telescopio y fotografiarlo.