Gavilán Piquiganchudo

Cómo encontrarlo

Empiece temprano por la mañana y esté atento a sus llamadas. A media mañana puede estar planeando, así que revise el cielo. Un montón de conchas de caracol frescas bajo una percha es una buena señal. En los chayotales de Ujarrás le dijeron a un grupo que este gavilán, normalmente raro, es común allí, y encontraron nueve en todos los plumajes, incluido un escaso morfo negro posado en un poste. En el lado del Pacífico, el largo camino de entrada a un lodge cerca de Cerro ofrece amplia visibilidad, con posibilidades de ver este gavilán junto al Gavilán Cabecigrís y el Elanio Plomizo. Quienes visitan lodges de las faldas de montaña del Caribe pueden verlo solo en raras ocasiones.

Cómo reconocerlo

Empiece por la forma: mide unos 41 cm, es esbelto y tiene la cola bastante larga.

El pico es grueso, oscuro y muy ganchudo. El ojo es blanquecino y las patas son amarillas. En todos los plumajes, la cola tiene bandas gris pálido y negras.

El plumaje varía mucho:

- Fase gris, sobre todo machos: pizarra por encima, barrado de gris y blanco por debajo.

- Fase negra, sobre todo machos: casi todo negro opaco.

- Fase rufa, sobre todo hembras: cara gris y un collar nucal rufo.

Los inmaduros son pardo negruzcos por encima, con un collar nucal blanco. Por debajo son blancos, a veces barrados de negruzco, y las bandas de la cola son más finas e irregulares que las de un adulto.

En vuelo, fíjese en las alas anchas y redondeadas, muy barradas de negro y blanco, un rasgo descrito para la especie en toda su área de distribución.

Comportamiento y dieta

En Costa Rica caza caracoles terrestres bajo el dosel del bosque, y también captura caracoles Ampullaria en pantanos con hierbas o arbustos. Es solitario, sedentario y poco activo, y por lo general vuela bajo.

En toda su área de distribución se le describe como lento y retraído, a menudo posado en el dosel frondoso. Sujeta los caracoles arborícolas con una pata y abre la concha con el pico: para eso sirve ese pico grueso y ganchudo.

Dónde vive

En Costa Rica vive en pantanos boscosos, bosques de galería, bosques secundarios y zonas semiabiertas cerca del agua. Se encuentra en las tierras bajas y las faldas de montaña de ambas vertientes.

Parece ser más común en el bosque húmedo de elevación media de la vertiente del Pacífico, por ejemplo cerca de Santa Elena (Monteverde), en zonas ribereñas de Guanacaste y en bosques del Valle Central. A veces algunas aves llegan al Valle Central, donde una pareja puede quedarse en una zona durante varios meses, criar y luego, al parecer, marcharse.

Cuándo verlo

En Costa Rica cría de marzo a mayo. En Kekoldi, en la vertiente del Caribe, pasaron 16 de estos gavilanes durante un conteo de rapaces a principios de septiembre, y se consideró que eran migratorios y no residentes locales.

Aves similares

El tamaño del pico y el plumaje varían tanto que la identificación puede ser muy difícil. Fíjese en el gancho curvado hacia abajo en la punta del pico, las partes inferiores listadas y la cola con bandas. Los Elanios Caracoleros prefieren humedales abiertos y comen caracoles acuáticos, mientras que los Gavilanes Piquiganchudos viven en el bosque y comen caracoles terrestres.

Nombres y tradición en Costa Rica

El nombre en el español de Costa Rica es Gavilán Piquiganchudo, que en fuentes costarricenses también se escribe sin tilde. Otros nombres en español usados en otros lugares son Gavilán Pico de Gancho y Caracolero selvático.

Estado y conservación

La lista de la AOCR lo marca como residente (R), y la página nacional de especies de Costa Rica lo describe como un residente de amplia distribución, por lo general poco común o raro y local.

Consejos de fotografía

Busque un ave posada al descubierto. Un grupo de Field Guides tuvo una vista asombrosamente cercana de un macho adulto posado en un árbol no lejos del camino en Finca Cristina. Las conchas de caracol frescas bajo una percha pueden indicar dónde esperar, y la primera hora de la mañana es el momento de escuchar sus llamadas antes de que empiece a planear.