Gavilán Cabecigrís

Cómo encontrarlo

Revise las perchas altas y expuestas además del dosel, porque este gavilán a menudo se posa a la vista antes de lanzarse sobre su presa. Observe el cielo sobre el bosque en busca de alas anchas y redondeadas y una cola algo larga, con varios aleteos y luego un planeo. Vale la pena revisar los bordes del bosque, el bosque secundario y las áreas semiabiertas cerca del bosque. La zona del Parque Nacional Carara es un lugar bueno de forma constante para las rapaces. Una ruta de rapaces sugerida hacia Sarapiquí y las tierras bajas del Caribe incluye a este gavilán como una posibilidad entre las rapaces del bosque lluvioso. Con los jóvenes, guíese por la silueta y el comportamiento más que por el plumaje.

Cómo reconocerlo

Los adultos son negruzcos por encima y blancos por debajo, con la cabeza gris pálido. La cabeza es pequeña y parecida a la de una paloma. Las alas son muy anchas, el pico y las patas son pequeños y la cola es bastante larga.

El ojo es oscuro. La piel desnuda de la base del pico y las patas son de color gris azulado. La cola tiene bandas anchas y regulares de gris claro y negro. Las patas son cortas, así que un ave posada parece apoyar el vientre sobre la rama.

Los jóvenes varían mucho. Algunos tienen la cabeza y las partes inferiores casi blancas, con la corona y una línea ocular oscuras. Otros son casi del todo negruzcos. Ambos tienen el ojo amarillento y las patas amarillas. A menudo es más fácil identificarlos por la silueta y el comportamiento que por el plumaje.

En vuelo, las alas anchas y redondeadas y la cola algo larga recuerdan a un Accipiter. El ave aletea varias veces y luego planea.

Cómo suena

Grabación: Rodrigo Paiva Lazaro, CC BY 4.0, fuente, consultada el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

Caza en silencio, por lo general dentro del dosel del bosque. Come sobre todo huevos y pichones de aves pequeñas, además de crías de avispas y hormigas, y también atrapa reptiles pequeños y algunos insectos. Un observador en las tierras bajas de Costa Rica vio uno cazando mientras caminaba por ramas altas del bosque.

También se posa a menudo en una percha alta y abierta y se lanza sobre su presa. El nido es una plataforma delgada de palitos colocada en una horqueta alta del dosel del bosque.

Dónde vive

En Costa Rica es un residente poco común y local del bosque de tierras bajas y estribaciones, tanto en la vertiente del Caribe como en la del Pacífico, hasta unos 750 m de altitud. Vive en el dosel y los bordes del bosque, en el bosque secundario y en áreas semiabiertas cerca del bosque.

Un naturalista de Turrialba indica que su distribución llega en general hasta unos 900 m. Él vio uno en el Monumento Nacional Guayabo, a mayor altitud que su rango habitual.

Cuándo verlo

Se indica que se reproduce de marzo a junio, con el nido en lo alto del dosel del bosque.

Aves parecidas

Los jóvenes imitan a rapaces más grandes. La forma clara se parece a un Aguilillo Blanco y Negro, y la forma oscura se parece a un Aguilillo Negro. Observadores locales cerca de Monteverde concluyeron que un juvenil desconcertante era un Gavilán Cabecigrís o un Gavilán Piquiganchudo, así que los jóvenes de estas dos especies pueden confundirse. En otras partes de su distribución, un joven de fase rojiza, con el cuello rojizo, la garganta blanca, bigoteras negras y una cresta negra larga, se parece mucho a un Aguilillo Penachudo adulto.

Nombres y tradición en Costa Rica

El nombre en el español de Costa Rica es Gavilán Cabecigrís. Los ticos también lo escriben Gavilán Cabecigris, sin tilde.

Estado y conservación

Es un residente poco común y local en Costa Rica (R en la lista de la AOCR), figura como Preocupación Menor en la UICN con una tendencia poblacional decreciente y está en el Apéndice II de la CITES.

Consejos de fotografía

Revise las perchas altas y expuestas además del dosel, ya que a menudo se posa a la vista antes de lanzarse. Un ave planeando sobre un río o un borde de bosque, como la fotografiada en Osa, permite ver con claridad las alas anchas y la cola con bandas.