Elanio Tijereta

Cómo encontrarlo

Mire hacia arriba. Un observador que lo vio en Costa Rica, Panamá, Perú y Bolivia anotó que siempre lo vio en vuelo, así que recorra con la vista valles y copas de árboles en busca de una rapaz elegante que planea. Un observador de Costa Rica dice que es fácil de ver por su vuelo vistoso y recomienda zonas de colinas y montañas con bosque húmedo. Fíjese en la silueta, en las alas algo caídas y en cómo se queda inmóvil de cara al viento. Algunos grupos de tour han visto varios elanios planeando en térmicas sobre un valle, junto a zopilotes y otros gavilanes.

Cómo reconocerlo

Los adultos son de un blanco brillante en la cabeza, las partes inferiores y el lado inferior de las alas. Las alas, el dorso y la cola muy ahorquillada son negros. Esa cola ahorquillada le da su nombre.

Mide unos 55 a 65 cm de largo, con una envergadura cercana a 1,3 m. Machos y hembras son iguales, de un blanco y negro bien marcado.

Los jóvenes se parecen a los adultos, pero tienen la cabeza y el pecho con un leve rayado oscuro y el dorso moteado de blanco.

Aun de lejos se distingue de otros gavilanes y zopilotes por su silueta, sus alas ligeramente caídas y su costumbre de quedarse inmóvil de cara al viento. Mueve la cola casi sin parar.

Cómo suena

Grabación: exploreremmanuel, CC0 1.0, fuente, consultado el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

Planea y gira con pocos aleteos y luego se lanza en picada para atrapar a su presa. A menudo come en vuelo, sujetando el alimento con una pata. En Costa Rica caza insectos, lagartijas, serpientes, pichones y a veces come frutos, que toma directamente de la vegetación o en el aire. Los adultos alimentan a sus crías sobre todo con insectos y lagartijas.

Bebe y se baña rozando el agua en vuelo bajo. Unos observadores en Costa Rica vieron a tres elanios hacerlo en un estanque cerca de la carretera a Agua Buena.

Dónde vive

En los trópicos, la especie ocupa bosque húmedo de tierras bajas y de altura, bosque ribereño, bosque nuboso y pinares. Vive sobre todo en tierras bajas y, en menor densidad, en montañas hasta unos 2000 m. Caza sobre áreas abiertas y necesita árboles para anidar.

En Costa Rica es más numeroso en las estribaciones y en las laderas bajas de las montañas. Evita la vertiente del Pacífico seco del noroeste y también se encuentra en el Valle Central.

Cuándo verlo

En Costa Rica anida de febrero a mayo, y un grupo de observadores vio bandadas de elanios en febrero, entre ellas una pareja construyendo un nido. Un alojamiento de Playa Grande dice que allí el elanio está presente todo el año, excepto de septiembre a enero.

Aves parecidas

La cola ahorquillada es única entre las rapaces, aunque puede recordar a una golondrina. Su vuelo con giros también se parece al de una golondrina enorme. Junto a zopilotes y otros gavilanes, su silueta y sus alas caídas lo distinguen.

Nombres y tradición en Costa Rica

El nombre de la AOCR es Elanio Tijereta, con Gavilán Tijereta como alternativo. La guía de rescate de fauna silvestre de Costa Rica lo registra como Milano Tijereta.

Estado y conservación

La lista de la AOCR lo marca como residente, raro en algunos lugares, y migratorio (R, RR, M), y la guía de fauna silvestre rescatada de Costa Rica lo clasifica como Preocupación Menor, con una tendencia poblacional en aumento.

Consejos de fotografía

Recorra con la vista valles y copas de árboles, donde el elanio se queda inmóvil de cara al viento y la cola en movimiento deja ver su silueta. Las aves que rozan un estanque en vuelo bajo para beber y bañarse quedan a su alcance, como las tres del estanque cerca de la carretera a Agua Buena. Observe los valles donde los zopilotes y otros gavilanes aprovechan las térmicas.