Hormiguero Alimaculado

Cómo encontrarlo

Los hormigueros de Costa Rica suelen ser difíciles de encontrar porque son esquivos. Por eso conviene escuchar primero en las orillas sombreadas de arroyos y en las quebradas con sotobosque denso, y estar atento a su costumbre de mover la cola. En Quebrada González, en el Parque Nacional Braulio Carrillo, es regular, igual que en la mayoría de los sitios de piedemonte de la vertiente del Caribe. En un sitio de La Selva, sus llamadas de chirrido atrajeron a una pareja hasta la zona del estacionamiento, y en la entrada del sendero otra pareja cantó y se acercó bien con la reproducción de su canto. Cerca de Turrialba, un guía informa que lo ve con bastante frecuencia en los alrededores de San Rafael de Pavones, y en el valle del río Tuis hay muchos registros, aunque por lo general solo vistazos o llamadas. Las aves siguen siendo tímidas, así que ayuda revisar el sotobosque despacio y con cuidado.

Cómo reconocerlo

Es un hormiguero pequeño, de unos 14 cm de largo y unos 25 g. Fíjese en estas marcas:

Macho: pardo por encima, pequeñas manchas blancas en las alas, cabeza y partes inferiores gris oscuro, garganta negra y ojos rojos.

Hembra: parecida, pero con la garganta negra salpicada de muchas manchas o barras blancas.

Ambos sexos: ojos rojos y patas grises. Entre los hombros tienen una mancha blanca que suele estar oculta y que es más pequeña en las hembras.

Jóvenes: ojos pardos, un tinte pardo en la cabeza y sin negro por debajo.

Con la poca luz del suelo del bosque, el ave puede verse completamente negra, así que las manchas blancas de las alas son la marca más clara.

Cómo suena

Grabación: David Rankin, CC BY 4.0, fuente, consultada el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

Se alimenta de insectos y arañas, solo, en parejas o en grupos familiares, sobre todo en el suelo y hasta aproximadamente 1 m de altura. Por lo general observa con tensión y luego ataca directamente a la presa. A menudo baja la cola de golpe y la levanta despacio, una costumbre en la que vale la pena fijarse. Cuando pelea o se enfrenta a otro, eriza las plumas del dorso y deja ver la mancha blanca oculta.

Rara vez se une a bandadas mixtas, pero a veces visita los enjambres de hormigas guerreras para atrapar los insectos que huyen de ellas. La época de reproducción no está bien definida, pero en Costa Rica incluye al menos abril y mayo.

Dónde vive

Vive en el sotobosque y en el suelo del bosque húmedo siempreverde, principalmente por debajo de los 700 m y localmente hasta los 1000 m. Parece tener una preferencia especial por las quebradas oscuras y las orillas de los arroyos.

En Costa Rica es un residente localmente común en una franja estrecha, de unos 300 a 750 m, que llega a los 1000 m en el sureste. Vive en las vertientes del Caribe de todo el país, desde la Cordillera de Guanacaste hacia el sur.

Cuándo verlo

Un observador lo encontró bastante común y llamando con frecuencia en Hitoy Cerere en marzo y abril, aunque se trata del relato de una sola persona y no de una regla estacional.

Aves similares

El único otro hormiguero costarricense que en su momento se ubicó en el mismo género es el Hormiguero Dorsicastaño, hoy Poliocrania exsul. Esa especie también es común en la vertiente del Pacífico, a diferencia de esta. Dentro de la especie, la garganta moteada distingue a las hembras de los machos, que la tienen lisa.

Nombres y tradición en Costa Rica

El nombre oficial en español de Costa Rica es Hormiguero Alimaculado. Otros nombres en español registrados para la especie en otros lugares son Hormiguero Guardarribera y Hormiguero de Manto Descolorido.

Estado y conservación

La lista oficial de Costa Rica (AOCR) lo incluye como especie residente, y la UICN lo clasifica como Preocupación Menor.

Consejos de fotografía

Estas aves son tímidas, así que la paciencia da frutos: instálese cerca de un arroyo o una quebrada con sombra y deje que el sotobosque cobre vida. Ayuda revisar el sotobosque despacio y con cuidado. En un viaje, un macho se quedó posado a la vista durante largos minutos sobre ramitas desnudas, cantando, algo inusual en un ave tan esquiva, así que tenga la cámara lista.