Hormiguero de Zeledón

Cómo encontrarlo

El primer paso es escuchar su canto, porque canta desde la vegetación densa y no siempre es fácil de ver. Se ha encontrado en pequeños enjambres de hormigas guerreras en el bosque de piedemonte de la vertiente caribeña, junto con el Hormiguero Ocelado y el Subepalo Moteado, así que vale la pena revisar cualquier enjambre activo. Le sientan bien las laderas empinadas, los barrancos y los claros dejados por árboles caídos, porque allí prefiere la vegetación en regeneración. También conviene revisar las plantas a orilla del camino: una vez una pareja agitada saltó entre ellas cantando con fuerza. Cuente con que se quede oculto incluso estando muy cerca.

Cómo reconocerlo

Fíjese en estas marcas:

Los machos son mayormente negros.

Las hembras son mayormente café oscuro.

Ambos sexos tienen un amplio anillo celeste pálido alrededor del ojo y el iris rojo intenso, la mejor marca si logra verlo bien.

El blanco del ala del macho casi siempre queda oculto, así que no confíe en él.

Es un hormiguero de tamaño mediano, de unos 17 a 20 cm de largo y unos 40 a 56 g de peso. Además, tiene la costumbre de bajar la cola y luego subirla despacio hasta la horizontal o un poco más.

Comportamiento y dieta

El Hormiguero de Zeledón busca alimento en el suelo y en la vegetación baja del bosque, mayormente a 1 o 2 m del suelo. Por lo general forrajea en parejas y sigue con regularidad los enjambres de hormigas guerreras cuando los hay.

Come muchos tipos de artrópodos y también lagartijas y ranas pequeñas. Entre las presas registradas en Costa Rica y Panamá hay saltamontes. Suele cantar desde la vegetación densa, así que no siempre es fácil de ver.

Dónde vive

Vive en el sotobosque y los bordes del bosque húmedo siempreverde y del bosque secundario maduro en el piedemonte. Prefiere la vegetación en regeneración de deslizamientos y árboles caídos en laderas empinadas y barrancos.

En Costa Rica vive sobre todo en la vertiente del Caribe y con mucha menos frecuencia en la del Pacífico. Se encuentra mayormente por encima de unos 500 m en el lado caribeño y de unos 900 m en el lado pacífico. En Centroamérica, su rango va de unos 250 a 1750 m.

Aves parecidas

Se parece mucho al Blue-lored Antbird, que no se encuentra en Costa Rica, así que aquí no hay riesgo de confundirlos. El de Zeledón tiene el pico un poco más largo, y sus hembras tienen la corona más oscura que las de esa especie.

Nombres y tradición en Costa Rica

El nombre en español que se usa en Costa Rica es Hormiguero de Zeledón. Rinde homenaje al naturalista costarricense José Castulo Zeledón (1846 a 1923).

Estado y conservación

La lista de la AOCR lo registra como residente (R), bastante poco común en la vertiente del Caribe y raro en la del Pacífico.

Consejos de fotografía

La paciencia importa más que el equipo. Un grupo lo oyó muy de cerca en el camino de Tapantí y no vio ningún movimiento, así que puede permanecer oculto incluso estando muy cerca. Otro año, un ave a orilla del camino allí se mostró muy colaboradora. Quédese quieto, escuche el canto y observe las plantas bajas junto al camino y cualquier enjambre de hormigas guerreras.