Hormiguero Ocelado

Cómo encontrarlo

Escuche los cantos de hormigueros para localizar un enjambre de hormigas arrieras y luego busque al ave. Las aves de enjambre como esta son difíciles de ver de otro modo, porque se quedan en el sotobosque oscuro. Los guías a menudo escuchan los cantos del Hormiguero Bicolor en el sendero y luego se salen de él en silencio, hacia la vegetación que se mueve. Un informe de observación dice que no es difícil de ver en buen bosque lluvioso si se encuentra un enjambre. Cuente con verlo apenas como vegetación que se mueve o parcialmente oculto. Como las colonias de hormigas se desplazan constantemente, varias parejas se alimentan en el mismo enjambre, mientras que el territorio de cada pareja se mantiene fijo.

Cómo reconocerlo

Es un hormiguero grande, de unos 19 cm de largo, y más grande que los demás hormigueros de su área de distribución. Fíjese en estas marcas:

Piel facial de un azul eléctrico brillante, una amplia zona desnuda alrededor del ojo.

Garganta negra.

Cuerpo oliva y dorado de aspecto escamoso, con un patrón festoneado pálido.

En conjunto, hacen poco probable confundirlo con otra especie. En el bosque a menudo verá solo una parte del ave, porque suele mostrarse como vegetación que se mueve o como una silueta parcialmente oculta en el sotobosque oscuro. En los enjambres a menudo sube y baja la cola, se aferra a tallos verticales cerca del suelo y salta de percha en percha, atento a las presas que huyen.

Cómo suena

Grabación: Niels Krabbe, CC BY-SA 4.0, fuente, consultada el 5 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

Come insectos y otras presas pequeñas que las hormigas hacen salir, no las hormigas mismas, y rara vez se alimenta lejos de los enjambres. Por lo general busca alimento en parejas o grupos familiares, posado a menos de un metro del suelo, a menudo cerca del frente del enjambre, y sale en vuelos cortos tras las presas.

En La Selva a menudo llegaba a los enjambres antes que otras aves seguidoras de hormigas. Las aves viajan en grupos entre colonias de hormigas, y las que no conocen el camino siguen a las que sí. Las parejas usan el canto para mantenerse en contacto, y los machos lo usan en disputas con otros machos. Un pajarero costarricense cuenta que algunas aves hacen acrobacias increíbles en el enjambre.

Dónde vive

En Costa Rica vive en la vertiente caribe y, en el norte, llega también a la vertiente del Pacífico. Alcanza unos 1200 m de altitud. Prefiere el bosque primario de tierras bajas y de piedemonte, pero también usa bosque secundario maduro, y permanece casi por completo en el sotobosque. La lista de Zeledonia indica como sus regiones las tierras bajas del Caribe y la zona norte del lado del Pacífico.

Aves similares

En los enjambres casi siempre se ve junto al Hormiguero Bicolor y al Hormiguero Moteado, y en Costa Rica se les une el Hormiguero de Zeledón. Allí domina a las demás aves. El Ocelado es el que tiene la piel facial azul eléctrico brillante y el cuerpo oliva y dorado de aspecto escamoso.

Nombres y tradición en Costa Rica

El nombre en el español de Costa Rica es Hormiguero Ocelado. A las hormigas legionarias se les llama hormigas arrieras, y también guerreras o marabuntas, en el español costarricense.

Estado y conservación

La lista de la AOCR lo marca como residente (R), y BirdLife International clasifica la especie como de Preocupación Menor.

Consejos de fotografía

Un pajarero logró una foto cerca de Virgen del Socorro. Dice que por lo general se ve oculto, pero que si espera lo suficiente, aparece a la vista. Cuando encuentre un enjambre, tenga paciencia y deje que el ave se acerque.