Lechucita Vermiculada

Cómo encontrarla

Planifique una caminata nocturna con guía, ya que las lechucitas por lo general solo se escuchan de noche. La Selva y Veragua, dos sitios de la vertiente del Caribe accesibles para los visitantes, han dado aves rojizas y pardas en salidas nocturnas. Escuche primero el trino rápido, parecido al de un sapo, o el siseo áspero antes de intentar ubicar el ave. Si un guía conoce un dormidero diurno, vale la pena intentar una visita por la mañana, aunque el búho puede haberse movido a vegetación más densa. Como es más difícil de ver que otras lechucitas de Costa Rica, escucharla ya es un buen resultado.

Cómo reconocerla

Es un búho pequeño, de marcas finas, del bosque de tierras bajas y de montaña baja. Las lechucitas de este género miden unos 24 cm y se esconden de día.

El nombre Vermiculada se refiere a las finas líneas onduladas del plumaje.

Tiene dos formas de color, parda y rufa (rojiza). Ambas se han fotografiado en Costa Rica, así que el color por sí solo dice poco.

A diferencia de la mayoría de los búhos de su género, tiene las patas emplumadas, un detalle que conviene observar si logra verla bien.

En Costa Rica hay cuatro lechucitas similares, así que el plumaje es solo una parte de la identificación. La distribución y la voz pesan igual.

Cómo suena

Grabación: rawcomposition, CC0 1.0, fuente, consultado el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

Este búho permanece escondido durante el día y por lo general solo se escucha de noche. Los guías de La Selva han conocido un dormidero diurno suyo, y algunos observadores de aves han vuelto a ese lugar a la mañana siguiente. El búho puede desplazarse a vegetación más densa, lejos del sendero, así que un dormidero conocido no es garantía. Un grupo lo escuchó en una caminata nocturna, volvió al dormidero a la mañana siguiente y descubrió que el ave se había movido a vegetación más espesa, y no la vio.

Dónde vive

En Costa Rica este búho vive principalmente en la vertiente del Caribe. Su distribución va desde el extremo sur de Nicaragua, a lo largo de la vertiente del Caribe, hasta el oeste de Panamá. La forma costarricense vive en bosque húmedo desde el nivel del mar hasta unos 1200 m (3900 pies).

Es más común en el bosque lluvioso de tierras bajas. También hay poblaciones pequeñas en bosque húmedo de la península de Nicoya y cerca de Monteverde.

Aves similares

En Costa Rica hay cuatro lechucitas muy parecidas entre sí. Un artículo costarricense recomienda combinar distribución, aspecto y voz para distinguirlas. La Lechucita Sabanera reemplaza a esta especie en la costa del Pacífico, sobre todo en Guanacaste. La Lechucita Serranera vive en las montañas de Costa Rica y Panamá. Alrededor del Golfo Dulce, la Choco Screech-Owl, probablemente una especie no descrita, es otra ave que buscar.

Nombres y tradición en Costa Rica

Los nombres costarricenses registrados son Lechucita Vermiculada y Lechucita de Guatemala. En Costa Rica a menudo se llama a las lechucitas en general sorococa y estucurú, apodos que se usan allí para las cuatro especies de Megascops. En México la especie se llama Tecolote Sapo, un nombre que encaja con su trino de sapo, pero que no es costarricense.

Estado y conservación

La lista de la AOCR la marca como residente (R), aunque la taxonomía no está resuelta: algunas autoridades tratan a las aves de Costa Rica como una especie aparte, Vermiculated Screech-Owl, mientras que la AOS y el IOC las tratan como una subespecie.

Consejos de fotografía

Fotógrafos e investigadores han encontrado aves rojizas y pardas en salidas nocturnas en Veragua y La Selva. Un dormidero diurno conocido en La Selva es una pista, pero el búho puede meterse en vegetación más espesa, lejos del sendero.