Lechuza Blanco y Negro

Cómo encontrarla

Busque en árboles altos junto a la orilla de una laguna y en senderos alrededor de los pueblos de los humedales del norte. A veces se ven lechuzas cerca del alumbrado público junto a bosque primario o bosque secundario maduro. Parecen preferir los claros dejados por árboles caídos y los bordes de bosque, donde es más fácil atrapar murciélagos. Salga después del atardecer o antes del amanecer, y escuche primero, ya que las lechuzas son más vocales en la estación seca. Al amanecer o al anochecer, alguna puede posarse en silencio cerca de un árbol dormidero. En Orotina, un vecino sabe dónde duermen las lechuzas y se las ha mostrado a observadores de aves.

Cómo reconocerla

Es una lechuza mediana, de 35 a 40 cm de largo. Fíjese en estas marcas:

Barrado blanco y negro en el pecho y el vientre.

Cara oscura con cejas de un blanco brillante.

Ojos castaño rojizos.

Cabeza redonda, sin penachos.

Partes superiores negro hollín, salvo un collar a rayas blancas y negras.

Pico amarillo anaranjado.

Esas cejas blancas sobre la cara oscura son el rasgo más rápido de buscar cuando la ilumina una linterna o una farola. Los datos de tamaño y plumaje describen a la especie en toda su distribución, no solo en Costa Rica.

Cómo suena

Grabación: Linzy L., CC BY-SA 4.0, fuente, consultada el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

Es solitaria y nocturna. En Costa Rica a menudo caza en los bordes del bosque, lanzándose desde una percha directamente sobre presas en el suelo o en la vegetación. En toda su distribución caza sobre todo desde una percha, pero a veces en vuelo. Es activa principalmente de noche, aunque a veces se la puede ver posada en silencio cerca de los árboles dormidero al amanecer o al anochecer. Es bastante tolerante a la presencia de personas cerca del nido y suele anidar a gran altura en árboles muy altos, como la caoba. En Costa Rica se reproduce en la estación seca, y en diciembre se vieron juntos dos adultos y un juvenil.

Dónde vive

En Costa Rica se encuentra desde el nivel del mar hasta unos 1500 m en algunas localidades, y es local en las tierras bajas y las laderas de piedemonte. Vive en el interior, el dosel y los bordes del bosque húmedo. En zonas secas usa bosque de galería y bosque siempreverde. Hay registros del norte, como Bijagua y Boca Tapada, de la zona de Sarapiquí, del Pacífico central en Orotina y Tárcoles, y del Parque Nacional Volcán Arenal.

Cuándo verla

Se reproduce en la estación seca, y de marzo a mayo se señala como la mejor época en un refugio de humedales del norte, cuando las lechuzas son más vocales. Búsquela después del atardecer y antes del amanecer.

Aves similares

La Lechuza Café es una lechuza costarricense de tamaño parecido. Ambas se reparten el alimento: las Lechuzas Café cazan roedores, mientras que las Lechuzas Blanco y Negro se limitan sobre todo a murciélagos. La Black-banded Owl del este de Sudamérica se le parece, pero es mayormente negra con finas barras blancas, mientras que esta lechuza es mayormente blanca por debajo con finas barras oscuras. Las dos no coinciden en Costa Rica.

Nombres y tradición en Costa Rica

La lista oficial de aves de Costa Rica da el nombre en español Lechuza Blanco y Negro, con Lechuza Cuijen como nombre alternativo.

Estado y conservación

La lista oficial de aves de Costa Rica (AOCR) le asigna la categoría de residente (R), y es de poco común a rara en el país.

Consejos de fotografía

De noche, revise el alumbrado público, las zonas abiertas y los bordes de bosque junto a bosque secundario maduro, donde las lechuzas llegan a cazar murciélagos. Los dormideros diurnos en los árboles de la plaza de Orotina son otra opción; una lechuza durmió en un árbol bastante abierto en el borde del parque.