Lechuza Café

Cómo encontrarla

La mayoría de los avistamientos son por casualidad, así que salga cerca del anochecer o del amanecer y escuche primero. Las lechuzas suelen estar más activas en las primeras horas después de la puesta del sol, y en los alrededores de Arenal a menudo empiezan a cantar entre las 6:30 y las 9 p. m. Revise las ramas horizontales en vegetación densa, a unos dos a cinco metros de altura, a lo largo de los bordes de bosque secundario. Los guías distinguen las especies por el tono y el ritmo, así que un guía local ayuda mucho. En un viaje que diseñamos, las caminatas vespertinas en busca de búhos en las tierras altas de San Gerardo de Dota y las caminatas nocturnas en los alrededores de Arenal y La Fortuna son buenas formas de buscarla. No mantenga la linterna sobre el ave más de unos segundos cada vez; los vistazos breves están bien.

Cómo reconocerla

Es una lechuza de tamaño mediano, de unos 35 cm de largo. Fíjese en estas marcas:

Cara: disco facial pálido con un borde oscuro alrededor de los grandes ojos oscuros. Los ojos son café oscuro, no amarillos.

Cabeza: sin penachos.

Pico: amarillo.

Partes superiores: café oscuro con manchas y rayas color ante pálido.

Partes inferiores: más pálidas, con rayas oscuras y gruesas.

Las aves desde el sureste de México hasta el oeste de Panamá, lo que incluye Costa Rica, pertenecen a la subespecie centralis. En promedio son más pequeñas y más barradas por encima que otras razas, y algunas son de morfo oscuro, con las partes inferiores teñidas de café. Las demás lechuzas del mismo género son todas más grandes.

Cómo suena

Grabación: Hersson Ramírez, CC BY 4.0, fuente, consultada el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

Una Lechuza Café puede posarse tranquila en un árbol y quedarse quieta mientras canta o descansa, lo que hace posibles los avistamientos al anochecer o temprano por la mañana, incluso en jardines con muchos árboles. Cuando se la encuentra de día, un ave encorvada en su percha a menudo se va volando una vez que la descubren. Caza sobre todo desde perchas a lo largo de los bordes del bosque y a veces caza murciélagos e insectos cerca de las farolas. Un nido encontrado en Grecia fue inusual: dos huevos blancos estaban en una cavidad natural en el suelo, cerca de un arroyo, mientras que los nidos de la especie suelen reportarse a entre tres y trece metros de altura. La reproducción comienza en febrero en los alrededores de San Vito.

Dónde vive

En Costa Rica prefiere bosques con sotobosque denso. Usa los bordes de bosque primario, el bosque secundario avanzado y los cafetales con sombra que aún conservan árboles altos. Las Lechuzas Café parecen vivir en cualquier zona boscosa desde el nivel del mar hasta al menos 1.700 metros, tal vez más arriba, y pueden ser especialmente comunes en el bosque nuboso. Es más común en los bosques de la vertiente del Pacífico, en el Pacífico central y sur, que en las tierras bajas húmedas del Caribe, aunque se encuentra en todo el país. Es menos común en la península de Osa, pero está presente allí.

Cuándo verla

Las lechuzas están presentes y cantan todo el año. La estación seca (de diciembre a abril) facilita el acceso a los senderos, y la estación lluviosa trae más cantos territoriales. Los huevos se ponen de febrero a abril.

Aves similares

El Búho Penachudo tiene penachos prominentes, ojos amarillo intenso y un ulular grave y resonante, a diferencia de las notas huecas y descendentes de la Lechuza Café. La Lechuza Blanco y Negro es de tamaño parecido, pero es blanca y negra, con pico y patas anaranjados, y su canto es una serie rápida de notas guturales graves. También difieren en la dieta: la Lechuza Café come sobre todo roedores, y la Lechuza Blanco y Negro, sobre todo murciélagos.

Nombres y tradiciones en Costa Rica

El nombre en el español de Costa Rica es Lechuza Café. Otros nombres en español que se usan para la especie son búho café, lechuza listada, lechuza rayada y lechuza estriada.

Estado y conservación

La lista de AOCR la marca como residente (R), y la UICN la clasifica como de Preocupación Menor por su área de distribución muy amplia y su gran población.

Consejos de fotografía

Cuando se la encuentra, la lechuza puede pegarse a una rama y parecer un tocón roto. Prefiere lugares con cobertura arriba y espacio abierto abajo para lanzarse, así que revise esos sitios primero. Lo difícil es acercarse lo suficiente sin molestarla, así que mantenga la distancia y use la luz solo por poco tiempo.