Lechuza Llanera

Cómo encontrarla

No planifique un viaje en torno a esta lechuza. Las tierras agrícolas de Orotina no son un lugar donde los visitantes puedan contar con verla.

El ave de 2020 se vio hacia la 1:30 p. m., en el suelo, junto a un camino de tierra entre un arrozal y un pastizal. El campo tenía muchas zonas desnudas que se parecían a los pastizales abiertos que esta lechuza suele usar.

Encontrar una en los enormes potreros y tierras agrícolas de Guanacaste se ha comparado con buscar una aguja en un pajar. Si recorre con la vista terrenos abiertos, las guías de toda su área de distribución sugieren buscar su postura erguida a la entrada de las madrigueras y escuchar su arrullo al amanecer y al atardecer.

Cómo reconocerla

Es un búho pequeño, de patas largas, grisáceas y en su mayor parte desnudas.

Fíjese en estas marcas:

sin penachos en las orejas;

cara plana;

ojos brillantes (amarillos, como señalaron los observadores de 2020);

cejas blancas muy marcadas;

una mancha blanca en la barbilla.

Los adultos tienen la cabeza y las alas pardas con manchas blancas. El pecho y el vientre son blancos, con manchas o barras pardas. El cuerpo es un poco más grande que el de un American robin.

Los observadores de 2020 identificaron su ave por los ojos amarillos, las marcas del plumaje y su postura típica en el suelo, y consideraron que esto bastaba para distinguirla de otros búhos de Costa Rica.

Cómo suena

Grabación: Zac Peterson, CC BY 4.0, fuente, consultada el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

A diferencia de la mayoría de los búhos, este a menudo está activo de día, aunque evita el calor del mediodía y caza sobre todo al amanecer y al atardecer. A menudo se posa en montículos o postes de cerca y mueve la cabeza arriba y abajo cuando está inquieto.

Come insectos grandes, como saltamontes y escarabajos, que persigue a pie o atrapa en el aire. También caza pequeños vertebrados. Estos hábitos se describen para la especie en toda su área de distribución.

La lechuza de Orotina de 2020 se mostró cautelosa. Se agachaba con el pecho contra el suelo entre montículos de tierra y vegetación, con las patas listas para impulsarse a volar; luego volaba distancias cortas y se escondía en el pasto.

Dónde vive

En toda su área de distribución vive en terrenos abiertos y secos con vegetación baja, como pastizales, tierras agrícolas y desiertos. Anida y descansa en madrigueras excavadas por otros animales.

En Costa Rica, el único registro reciente procede de tierras agrícolas en Orotina, Alajuela, donde se cosechan arroz y pasto. Una fuente costarricense dice que el ave prefiere sabanas, potreros y otras zonas abiertas, lo que apunta a terrenos abiertos de tierras bajas.

Existen dos reportes no confirmados en Guanacaste: uno de 1980 en el norte de la provincia y otro de 2005 cerca del Parque Nacional Rincón de la Vieja.

Cuándo verla

Tanto el registro de 2020 (28 de noviembre) como el espécimen antiguo (diciembre de 1900) corresponden al invierno del norte, y los autores sugieren que el ave de 2020 era migratoria. Una empresa de tours sospecha que algunas Lechuzas Llaneras llegan a Costa Rica en noviembre.

Aves similares

En el contexto costarricense, los autores del registro de 2020 la consideran inconfundible. Los ojos amarillos, las cejas blancas, sus hábitos terrestres y su actividad diurna la distinguen de otros búhos.

Nombres y tradición en Costa Rica

Un sitio costarricense de aves menciona como nombres comunes lechuza terrestre y lechuza llanera; el segundo coincide con el nombre en español de la AOCR.

Estado y conservación

La AOCR la clasifica con estado A. Es una visitante muy rara, considerada un ave divagante y migratoria, con muy pocos reportes en toda Centroamérica.

Consejos de fotografía

La lechuza de 2020 era desconfiada. Dos veces se agachó entre montículos de tierra y vegetación y luego se fue volando cuando las personas se acercaron a 10 o 20 m, así que cuente con necesitar un teleobjetivo. Un Tirano Tropical la atacó, y ella voló bajo unos 30 m y se lanzó al pasto y a las plantas de Stachytarpheta a la orilla del camino.