Oropéndola Cabecicastaña

Cómo encontrarla

Busque un árbol alto y aislado con un grupo de nidos largos colgantes, ya que las colonias son fáciles de localizar. Revise claros y bordes de bosque, porque ahí es donde anida. Las aves entran y salen todo el día, así que unos minutos de observación valen la pena. Se conocen movimientos altitudinales y estacionales cortos, probablemente siguiendo árboles con fruta, de modo que un sitio tranquilo puede estar animado en otra visita. Un comedero con bananos en un pueblo cerca de Turrialba también atrajo a una, durante una semana muy lluviosa.

Cómo reconocerla

Es un ave grande y oscura, con una llamativa cola amarilla, ojos claros y un pico largo y pálido. El pico tiene un escudo abultado en la frente.

De cerca, el ojo es celeste. El pico color marfil parece llegar a la coronilla, lo que lo hace ver muy grande.

Los adultos tienen la cabeza, el cuello y la rabadilla castaños, con la espalda y las alas negras. El macho mide 35 cm y tiene el vientre negro. La hembra es más pequeña, de 28 cm, con el vientre castaño oscuro y un plumaje más apagado.

Frente a la de Moctezuma, esta especie es más pequeña y principalmente negra con la cabeza castaña, y no tiene parches faciales de color.

Cómo suena

Grabación: Dylan Camacho Guzman, CC BY 4.0, fuente, consultada el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

Se desplaza en bandadas ruidosas y sueltas que vuelan a la altura de las copas, y en las colonias las hembras suelen superar en número a los machos. Las colonias ocupan uno o unos pocos árboles aislados y son ruidosas, lo que puede hacer que el ave parezca más común de lo que realmente es.

En toda su área de distribución caza pequeñas lagartijas, ranas arborícolas e invertebrados grandes en el dosel, y también come fruta y néctar.

Dónde vive

Prefiere zonas boscosas y anida en bordes de bosque, en claros y en árboles aislados. En Costa Rica es residente en la vertiente caribe, desde las tierras bajas hasta unos 1200 m, y es más numerosa en las estribaciones. Durante la época de reproducción sube localmente hasta 1700 m.

En el Pacífico sur es local alrededor de Coto Brus y la región del Golfo Dulce, y es ocasional en la parte baja del Valle del General.

Cuándo verla

En toda su área de distribución, la especie se reproduce entre enero y junio, y las colonias están más activas y ruidosas en esos meses. En marzo de 2023, en Manzanillo, Talamanca, los adultos estaban ocupados en los nidos y los pichones estaban casi crecidos.

Aves parecidas

Costa Rica tiene tres oropéndolas. La de Moctezuma es la que se ve con más frecuencia, y la Crestada solo se encuentra en el extremo sur. La Oropéndola de Moctezuma es principalmente castaña con la cabeza negruzca, lo contrario de esta especie. En Manzanillo, las Oropéndolas de Moctezuma anidaron cerca, pero en una colonia aparte.

Nombres y tradición en Costa Rica

En Costa Rica se la conoce como Oropéndola, Oropel o Guacalillo. En San Antonio, cerca de Turrialba, la gente llama oropeles a las oropéndolas, aunque oropel es en realidad el nombre de una serpiente.

Estado y conservación

La AOCR la clasifica como residente (R), y la UICN califica la especie como de Preocupación Menor.

Consejos de fotografía

Las colonias son fáciles de encontrar, pero las fotos son difíciles. Los adultos se meten al nido demasiado rápido, así que dispare cuando salen. Siguen alimentando a los pichones incluso con fotógrafos justo debajo.