Pájaro-gato Gris

Cómo encontrarlo

Empiece en las tierras bajas del Caribe y escuche el maullido antes de mirar. Siga el llamado hasta los matorrales y las marañas de bejucos, y luego quédese quieto, porque es un ave que permanece en la vegetación densa. Las cercas vivas, los bordes de bosque y el crecimiento secundario son los lugares que conviene revisar. El amanecer y el atardecer son los mejores momentos, cuando las aves pueden salir de su escondite. Un observador en el camino de Comandancia, en las tierras bajas de Sarapiquí, atrajo a uno, que luego dio sus llamados maullantes. Aun así, se describe como un ave difícil de sumar a una lista anual de Costa Rica, así que tenga paciencia.

Cómo reconocerlo

Busque un ave esbelta, de un gris pizarra liso. Cornell lo describe como de un gris sombrío, y tiene muy poco color aparte de dos detalles.

Las marcas de campo, en pocas palabras:

- Corona: negra.

- Cola: negra.

- Bajo la cola: una mancha de plumas de un castaño rojizo intenso, la marca que confirma el ave cuando se da la vuelta.

- Pico, ojos y patas: todos negros, así que la cara se ve oscura y lisa.

La cola es larga, y el ave la sacude cuando sale al descubierto. Su maullido como de gato es fácil de recordar, y para muchos visitantes el sonido llega mucho antes que el ave.

Cómo suena

Grabación: Donald Davesne, CC BY 4.0, fuente, consultada el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

El Pájaro-gato Gris busca alimento sobre todo en el suelo, entre la hojarasca, y también en arbustos y árboles. En Costa Rica salta por el suelo con la cola levantada y agita las alas para espantar insectos de las hojas. Se mueve despacio, a veces gira la cabeza para inspeccionar y estira el cuello para alcanzar a sus presas.

Son aves tímidas y cautelosas, aunque pueden salir de su escondite al amanecer y al atardecer. Machos y hembras defienden cada uno su propio territorio invernal, algo poco común entre los migratorios. Los rivales pueden inflar el pecho, abrir la cola y apuntar el pico hacia el cielo.

Dónde vive

En Costa Rica se encuentra sobre todo en las tierras bajas del Caribe, por debajo de unos 500 m, y en menor número llega a los 1500 m. Vive en el crecimiento secundario denso, las cercas vivas y los bordes de bosque.

Es solo ocasional en el Valle Central y en la vertiente del Pacífico sur, y raro en las tierras bajas del Golfo Dulce. En toda su área de invernada también usa arbustos densos, árboles pequeños, marañas de bejucos, jardines suburbanos y bosque tropical, y en sus zonas de invernada tropicales pasa más tiempo en el bosque que en Norteamérica.

Cuándo verlo

Es un migratorio de otoño bastante común pero discreto en el Caribe. Puede llegar a principios de septiembre, pero solo se vuelve común de mediados de octubre a mediados de noviembre, y se queda hasta finales de abril o principios de mayo. El paso de primavera apenas se nota y ocurre solo a lo largo de la costa del Caribe.

Aves parecidas

Costa Rica tiene solo otros dos mímidos en la lista nacional, el Pájaro-imitador Tropical y el raro Pájaro-imitador Norteño. El Pájaro-gato Gris es un ave esquiva, gris lisa y de corona negra, así que es fácil distinguirlo de ellos.

Nombres y tradición en Costa Rica

Además del nombre de la AOCR, Pájaro-gato Gris, entre los nombres en español registrados para esta ave están Maullador Gris, Zorzal Gato y Sinsonte Maullador. Todos aluden a su maullido como de gato, y son nombres generales en español, no claramente exclusivos de Costa Rica. El nombre del género, Dumetella, viene de una palabra latina que significa matorral, en alusión a su vida en la maleza densa.

Estado y conservación

El Pájaro-gato Gris figura como migratorio (M) en la lista de la AOCR, y la UICN clasifica la especie como de Preocupación Menor.

Consejos de fotografía

La paciencia importa más que el equipo. Siga el maullido hasta el borde de un matorral, espere en silencio al amanecer o al atardecer, cuando las aves pueden dejar su refugio, y observe el suelo entre la hojarasca, donde salta con la cola levantada. La mancha rojiza bajo la cola se ve mejor cuando el ave se gira o sacude la cola.