Pato Gargantilla

Cómo encontrarlo

Considérelo un extra, no un objetivo. Revise las bandadas de patos de superficie en lagunas, pantanos y arrozales inundados en busca de un ave de cara pálida. Mire primero la cabeza, porque una mejilla y una garganta de un blanco marcado son la pista más rápida. Luego revise la base del pico en busca de la mancha roja. Pajareros locales encontraron las aves de 2021 y varias personas fueron a verlas, así que vale la pena seguir los reportes locales. En un viaje que diseñamos, un buen guía local sabrá si se ha reportado alguno cerca.

Cómo reconocerlo

En toda su área de distribución es un pato pardo de cara y garganta blancas. Estos son los rasgos que conviene aprender:

Pico gris con una mancha roja en la base.

Corona parda que se une a la cara blanca en una línea nítida.

Cola puntiaguda, de color ante pálido.

Una mancha verde iridiscente en el ala, el espéculo.

Pecho y vientre con manchas negras.

Machos y hembras se parecen, aunque las hembras son un poco más apagadas. Estos detalles describen la especie en general, y una buena vista de la cabeza suele bastar para confirmar la identificación.

Comportamiento y dieta

Se alimenta en la superficie del agua y come plantas acuáticas, semillas de pasto, algas, insectos y pequeños invertebrados acuáticos. Suele desplazarse en parejas o en bandadas pequeñas. Es uno de los pocos patos del género Anas que no migra, y en parte por eso resulta tan inesperado que aparezca uno en Costa Rica.

A veces se mezcla en bandadas con el Pato Maicero, una especie sudamericana. En Costa Rica, el ave de Las Pangas se encontró entre patos migratorios del norte, como rabudos, cucharones y cercetas. Por eso conviene revisar las bandadas de patos de superficie en lugar de buscar solo un ave solitaria.

Dónde vive

En su área de distribución normal prefiere lagunas salobres y pantanos. También puede aparecer en lagos y estanques de agua dulce, y anida en manglares o en orillas de lagunas.

En Costa Rica es un divagante. Hay registros de Bahía Drake, en la Península de Osa, de los arrozales cerca de Ciudad Neily, en el sur, de Punta Morales y de la Isla del Coco, que Avibase incluye dentro de Costa Rica.

Cuándo verlo

No hay una temporada regular para este pato en Costa Rica, porque cada registro es un caso aislado de divagancia. Se fotografiaron dos adultos en Bahía Drake el 21 de agosto de 2018, se registró un ave de tipo Galápagos en la Isla del Coco en agosto de 2010 y se reportó uno en Punta Morales en octubre de 2021.

Aves similares

Dentro de su área de distribución normal no hay nada parecido, gracias a la cara pálida y al pico con base roja. El macho de Pato Rabudo es la confusión más probable aquí. La forma más fácil de distinguirlos es la cara: el Pato Gargantilla tiene una mejilla y una garganta de un blanco marcado, mientras que el macho de Pato Rabudo tiene una franja blanca que sube por el costado de un cuello pardo. La cola del Pato Rabudo también es más larga y delgada.

Nombres y tradición en Costa Rica

El nombre en el español de Costa Rica es Pato Gargantilla. Otros nombres en español usados en América Latina son Pato Cariblanco y Pato Quijada Colorada, y fuentes centradas en Perú también usan Pato Gargantillo y Pato Alavanco. Una página costarricense de iNaturalist da Pato de Orilla para la subespecie del Caribe.

Estado y conservación

La lista oficial de Costa Rica le asigna el código de estado A, y Avibase lo clasifica como raro o accidental.