Saltarín Gorgiblanco

Cómo encontrarlo

Busque al macho en su tronco de exhibición, donde se posa cerca la mayor parte del día. Los machos cantan sobre todo temprano en la mañana, mientras que las hembras los visitan principalmente entre las 9:00 y las 15:00. Guías y visitantes lo encuentran a menudo comiendo en árboles con fruta. Grupos de tours han visto a un macho comiendo bayas, otro posado en silencio junto a un camino y otro a baja altura a lo largo de un río. Lejos de los sitios de exhibición es fácil pasarlo por alto, porque se mueve rápido entre la maraña sombreada del sotobosque. Revise los arbustos con fruta y los claros dejados por árboles caídos. Observadores locales llevaron a un grupo por el Rio Java Trail, en el bosque de Las Cruces, hasta un tronco con musgo que los saltarines usan como sitio de exhibición.

Cómo reconocerlo

Es un ave pequeña y rechoncha de unos 10 cm, con cola corta y pico grueso y ganchudo. Machos y hembras son muy distintos.

El macho adulto es casi todo negro azulado brillante, con una llamativa mancha blanca: una gorguera blanca en la garganta y los lados del cuello que puede erizar.

La hembra es sencilla y verdosa, verde oliva con la garganta gris. En Costa Rica, su garganta gris y sus patas oscuras la distinguen de las hembras de otros saltarines.

Al principio, los machos jóvenes se parecen a las hembras: verde oliva con la garganta gris. Los inmaduros a menudo muestran una garganta gris más pálida, a veces con algo de blanco. Los machos jóvenes mayores son casi todo oliva, con un antifaz negro y la garganta mayormente blanca.

Comportamiento y dieta

Los machos se exhiben sobre troncos caídos cubiertos de musgo en el suelo del bosque. Cada tronco tiene un macho residente, y varios machos pueden turnarse, bajando en vuelo agitado con la cola levantada y la gorguera abierta.

En un tronco, dos machos con la gorguera inflada pueden bailar sincronizados. Luego cada uno hace un picado empinado que termina en una voltereta y un fuerte aleteo mecánico, mientras la hembra observa.

Lejos de los troncos, la especie forma grupos en las áreas de cría, pero en las tierras bajas es más solitaria y puede unirse a bandadas mixtas con tangaras.

Dónde vive

Vive en los niveles bajos y medios del bosque húmedo denso, y también en bosque secundario. Una fuente lo sitúa entre unos 1000 y 1500 m, y en Costa Rica no se han registrado saltarines por encima de 1500 m.

Es un residente común en toda la vertiente del Caribe. En el sur se encuentra en el lado del Pacífico, en la cordillera de Talamanca y las filas costeras, y por encima de 600 m en las colinas más altas de la península de Osa.

Fuera de la época de cría, algunas aves del sur de Costa Rica bajan a las tierras bajas y las estribaciones, y las hembras parecen desplazarse más abajo que los machos.

Cuándo verlo

Está presente en Costa Rica todo el año y anida de marzo a junio, cuando las exhibiciones son más activas. Entre julio y diciembre o enero, las aves bajan a las estribaciones y a las tierras bajas cercanas, siguiendo las lluvias fuertes de la época lluviosa.

Aves similares

El White-bibbed Manakin es un pariente cercano que algunas autoridades consideran la misma especie. En Costa Rica es solo un visitante accidental, marcado como A. Cuando vea un saltarín verde, busque la garganta gris y las patas oscuras que identifican a la hembra del Saltarín Gorgiblanco.

Nombres y tradición en Costa Rica

El nombre costarricense es Saltarín Gorgiblanco. Otros nombres en español registrados para esta ave son Saltarín de Barba Blanca, Saltarín Gorguiblanco y Saltarín Occidental.

Estado y conservación

La lista de la AOCR lo marca como residente (R), y la UICN lo clasifica como Preocupación Menor, con una distribución muy amplia, bastante común y una población que se considera estable.

Consejos de fotografía

Un tronco de exhibición es el mejor escenario, ya que el macho se posa cerca la mayor parte del día y el canto alcanza su punto máximo temprano en la mañana. Los árboles y arbustos con fruta son los otros lugares donde esperar. Fuera de ellos se mueve rápido por el sotobosque sombreado, así que la paciencia en un solo punto funciona mejor que perseguirlo.