Vencejo Tijereta Menor

Cómo encontrarlo

Recorra con la vista el cielo sobre terrenos abiertos de tierras bajas, donde vuela alto y rápido, a menudo solo o en pareja. Las últimas horas de la tarde y el atardecer pueden ser un buen momento. En Villa Lapas, un guía vio dos parejas volando alto sobre el valle justo antes del anochecer. Las zonas abiertas de tierras bajas cerca de humedales también pueden funcionar: un observador vio estos vencejos sobre los árboles en Los Chiles, en el norte, mientras había Golondrinas Tijeretas y martines pescadores en actividad. Fíjese en la garganta blanca y la cola larga y ahorquillada.

Cómo reconocerlo

Es un vencejo pequeño, mayormente negro azulado brillante, con la garganta y la parte alta del pecho blancas.

El blanco continúa como un collar estrecho alrededor de la nuca. La cola es larga y muy ahorquillada.

Otras marcas son una mancha blanca delante del ojo y un mechón blanco a cada lado de la rabadilla. El pico y las patas son negros.

En toda su área de distribución mide unos 13 cm y pesa unos 18 g. Las alas largas son estrechas, y la cola ahorquillada suele llevarla cerrada.

Las guías comparan su silueta en vuelo con la de una Golondrina Tijereta, pero es un vencejo con un diseño blanco y negro muy marcado.

Comportamiento y dieta

Atrapa insectos voladores en el aire, sobre todo hormigas aladas. Por lo general anda solo o en parejas, y normalmente se alimenta por encima de los otros vencejos presentes, así que revise las aves más altas de una bandada mixta.

El nido es un tubo en forma de manga de alrededor de 1 m de largo, hecho de fibras vegetales y plumas pegadas con saliva. Cuelga de una rama, un tronco o una estructura construida por el ser humano, con la entrada en la parte inferior.

Se dice que en Costa Rica se reproduce de enero a junio y pone 2 o 3 huevos.

Dónde vive

Es un residente de tierras bajas. Vuela sobre bosques, potreros, cultivos, poblados y ríos anchos.

En la vertiente del Caribe vive en valles y laderas hasta los 800 m. En la vertiente del Pacífico se distribuye desde Parrita hacia el sur, y sube al menos hasta los 1000 m en los valles del General, Térraba y Coto Brus.

Se encuentra en zonas bajas como la Zona Norte, y aparece en las listas de aves de la zona de Turrialba y de Cloudbridge Nature Reserve.

Cuándo verlo

Una fuente costarricense indica que se reproduce de enero a junio. Las últimas horas de la tarde y el atardecer pueden ser un buen momento para recorrer el cielo con la vista.

Aves similares

En La Selva, los Vencejos Lomigrises son los vencejos pequeños comunes sobre el claro de la entrada. El Vencejo Tijereta Menor es el más raro y más estilizado, con cola larga y ahorquillada y un diseño blanco y negro muy marcado. El Vencejo Tijereta Mayor es parecido, pero la lista oficial de Costa Rica lo registra solo como divagante raro sin registro documentado, así que el menor es el que cabe esperar.

Nombres y tradiciones en Costa Rica

Otros nombres en español registrados para este vencejo son vencejo rabihorcado, vencejo tijereta, vencejo negro azul, vencejo collar blanco, vencejo golondrino chico, macuá menor y pájaro macuá. La lista oficial de Costa Rica usa Vencejo Tijereta Menor (Macuá).

En el folclor de Centroamérica y del noroeste de Sudamérica se le llama pájaro macuá, y la gente atribuye propiedades mágicas a su canto o a su nido. Una nota periodística costarricense repite el dicho de que el macuá se aparea una sola vez en la vida.

Estado y conservación

La lista oficial costarricense lo registra como residente (R), y la UICN clasifica la especie como de Preocupación Menor.

Consejos de fotografía

Cuente con aves lejanas y rápidas, y con poca luz. Se han visto aves todavía en vuelo al atardecer, muy alto sobre un valle, cuando ya casi no había luz para ver.