Águila Pescadora

Cómo encontrarla

Busque cerca de aguas abiertas con abundantes peces. Un bote en un lago o un río es un buen punto de observación, y los recorridos en bote por el río Tárcoles desde el pueblo de Tárcoles están entre los lugares donde los huéspedes la ven, junto con el Gavilán Cangrejero, garzas y el Guacamayo Rojo. Revise las copas de los árboles y otras perchas altas de la orilla en busca de aves posadas. Preste atención a silbidos o llamados chirriantes en lo alto, y fíjese en la silueta de vuelo y en el aleteo pesado. Sobre aguas costeras, busque un ave que pesca y luego lleva su presa a una percha alta.

Cómo reconocerla

Empiece por la cabeza y el cuerpo: cabeza blanca con un antifaz oscuro que atraviesa el ojo, partes superiores cafés y partes inferiores blancas. Estas marcas la separan de otros gavilanes.

Luego mire las alas. En vuelo son largas, arqueadas y dobladas en la muñeca, con las puntas caídas, lo que le da una forma de bumerán, parecida a la de una gaviota. De lejos, un Águila Pescadora en vuelo puede parecer una gaviota, pero sus alas grandes y anchas de rapaz la delatan.

Las patas son otra historia. Unas pequeñas espinas bajo los dedos y unas garras muy largas le ayudan a sujetar peces resbaladizos. También puede girar un dedo para agarrar con dos dedos hacia adelante y dos hacia atrás, lo que le ayuda con una presa que forcejea.

Cómo suena

Grabación: Peter Abrahamsen, CC BY 4.0, fuente, consultada el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

El Águila Pescadora caza volando entre 10 y 30 metros sobre el agua. Cuando ve un pez, se lanza con las patas por delante, a veces sumergiéndose por completo, atrapa el pez con ambas patas y lo lleva a una percha, por lo general una rama elevada. Si vigila estas perchas de alimentación cerca del agua, tendrá un ave quieta para observar. El aleteo pesado y esa silueta de vuelo tan característica la delatan mientras patrulla. Un naturalista costarricense de la costa del Pacífico cuenta que a menudo ve Águilas Pescadoras pescando allí, y que disfruta observarlas.

Dónde vive

Las Águilas Pescadoras viven cerca de agua dulce o salada donde abundan los peces, como lagos, ríos, aguas costeras tropicales y lagunas. En Costa Rica se encuentran a lo largo de las costas del Pacífico y del Caribe, y también usan ríos y lagos del interior. Se las ha visto comiendo peces de agua dulce en el Lago Arenal y en el Río Cañas, pescando frente a playas del Pacífico, en la desembocadura del río Tárcoles y cerca de Turrialba, en la provincia de Cartago, donde los observadores locales dicen que aparece con regularidad.

Cuándo verla

En Costa Rica es migratoria y residente de invierno, presente de septiembre a abril. El paso de otoño ocurre sobre todo en septiembre y octubre, y el de primavera en marzo y abril, con migrantes que se desplazan principalmente por ambas costas.

Aves parecidas

De lejos, un Águila Pescadora en vuelo puede parecer una gaviota. Sus alas grandes y anchas de rapaz la distinguen, y la cabeza blanca con antifaz oscuro, el dorso café y las partes inferiores blancas ayudan a separarla de otros gavilanes.

Nombres y tradición en Costa Rica

En Costa Rica se usa el nombre Águila Pescadora, y la lista de la AOCR añade Gavilán Pescador como nombre alternativo. En otros lugares la especie también se llama halieto y guincho.

Estado y conservación

La lista de la AOCR marca al Águila Pescadora como M, migratoria, y no está en una categoría de amenaza en Costa Rica.

Consejos de fotografía

Vigile las perchas de alimentación. Tras una captura, el Águila Pescadora lleva el pez en las patas hasta una percha, por lo general una rama elevada, y eso le da un ave quieta para fotografiar. Sobre aguas costeras, busque aves pescando y sígalas hasta su percha. Un bote en un lago o un río le permite acercarse más a las copas de los árboles de la orilla.