Ampelis Americano

Cómo encontrarlo

Busque bandadas de 5 a 20 aves en lo alto. Visitan árboles, arbustos y epífitas con fruta, sobre todo en zonas parcialmente despejadas, bosque secundario y bordes de bosque. Revise las copas desnudas, donde a menudo se posan entre salidas para cazar insectos al vuelo. Preste atención a los llamados finos y agudos sobre su cabeza, ya que a menudo llaman en vuelo. En las tierras bajas del noroeste vale la pena revisar las higueras con fruta. Al Ampelis Americano también lo atrae el sonido del agua corriente, y le gusta bañarse y beber en arroyos poco profundos. La orilla de un arroyo cerca de árboles con fruta es un buen lugar para esperar.

Cómo reconocerlo

Es un ave pequeña y elegante, de unos 16,5 cm de largo.

Silueta: cresta puntiaguda echada hacia atrás, pico corto y grueso, alas largas y cola más bien corta.

Adultos: cabeza y pecho pardo leonado que se aclaran a amarillo pálido en el vientre, dorso pardo grisáceo, y alas, rabadilla y cola gris pizarra.

Cara y cola: antifaz negro estrecho bordeado de blanco, con pico y patas negros. La punta de la cola es amarillo intenso y las infracaudales son blancas.

Jóvenes: antifaz negro más pequeño y partes inferiores rayadas. Parte del rayado puede seguir visible hasta enero.

En vuelo: destacan las alas puntiagudas y la cola corta con la punta amarilla. Los adultos también pueden mostrar pequeñas puntas rojas cerosas en las plumas de las alas.

Cómo suena

Grabación: Steven J. Røste, CC BY 4.0, fuente, consultada el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

Las bandadas a menudo se quedan quietas un rato. Luego, de repente, estallan en llamados y vuelan directo a otro árbol.

Un ave a menudo se posa en una copa desnuda y desde ahí sale a cazar insectos al vuelo, como un kingbird.

En toda su área de distribución come bayas y frutas azucaradas todo el año, y los insectos cobran importancia en la época de reproducción. Las bandadas invernales son nómadas y siguen la oferta de fruta. Eso ayuda a explicar por qué aparecen en algunos lugares y años y no en otros.

Dónde vive

En Costa Rica se encuentra sobre todo entre 500 y 2000 m, con preferencia por las montañas centrales y las cordilleras del norte.

Visita árboles, arbustos y epífitas con fruta, sobre todo en zonas parcialmente despejadas, bosque secundario y bordes de bosque.

En las tierras bajas del noroeste se ve ocasionalmente solo o en grupos pequeños. También puede aparecer en la región del Valle Central, como en Santa Barbara de Heredia.

Cuándo verlo

Aparece de diciembre a abril, y algunos años se queda hasta mediados de mayo. Los jóvenes pueden mostrar todavía algo de rayado hasta enero.

Nombres y tradición en Costa Rica

El nombre en español de la lista de la AOCR es Ampelis Americano. Otros nombres en español registrados para esta especie son Jilguero Chino, Chinito y Ampelis chinito.

Estado y conservación

La AOCR lo clasifica como M, migratorio, y la UICN clasifica la especie como Preocupación Menor. En Costa Rica solo llegan grandes números cada 3 o 4 años, aproximadamente.

Consejos de fotografía

Las copas desnudas son su mejor opción, ya que las aves a menudo se posan ahí antes de salir a cazar insectos al vuelo, y una bandada comiendo en un árbol con fruta le da tiempo para observar. Revise las higueras con fruta en las tierras bajas del noroeste.