Aninga

Cómo encontrarla

Los recorridos en bote son la forma habitual de ver aves de humedal en las llanuras del norte, donde los botes avanzan despacio por el Río Frío y las Aningas se posan en ramas para secar sus alas al sol. Búsquelas en troncos y ramas a la orilla del agua, sobre todo por la tarde, cuando secan sus alas. Son comunes en ramas sumergidas cerca de los bordes de las lagunas. En Tortuguero, los recorridos en bote por los canales las muestran en ramas y troncos bajo el sol. El sendero Río Tortuguero, la entrada al sector de canales del parque, también ofrece muchas aves acuáticas.

Cómo reconocerla

Macho adulto:

- Negro, con rayas blanco plateado en el dorso y las alas.

- Un cuello largo en forma de S.

- Un pico amarillo anaranjado en forma de daga, recto y puntiagudo, sin punta en gancho.

- Una cola larga y ancha.

Hembra: como el macho, pero con la cabeza, el cuello y la parte superior del pecho de color ante pálido o marrón claro, la parte inferior del pecho castaña y el dorso más pardo. Las hembras y los juveniles tienen la cabeza y el cuello de color pardo ante, y a distancia pueden parecer completamente negros.

En la época de reproducción, la piel de la cara se vuelve de un verde azulado intenso. El resto del tiempo es parduzca.

Junto al Cormorán Neotropical, el cormorán de las aguas de las tierras bajas de Costa Rica, la Aninga es más grande, con el cuello, la cola y el pico mucho más largos.

Cómo suena

Grabación: Jeffrey Harris, CC BY 4.0, fuente, consultada el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

Después de nadar, la Aninga se posa con las alas abiertas para secarse. Sus plumas no son impermeables, así que secarse y calentarse al sol es esencial.

Caza nadando completamente bajo el agua y arponeando peces o anfibios con un rápido golpe de su cuello doblado; luego sale a la superficie para tragar la presa. Su lista de presas es amplia: peces, reptiles, anfibios e invertebrados acuáticos.

A veces también se ven Aningas planeando a gran altura en las corrientes térmicas, con las alas y el cuello totalmente extendidos, a menudo junto a zopilotes.

Dónde vive

La Aninga vive en aguas dulces cálidas y poco profundas, como estanques, pantanos y lagos. En Costa Rica, los sitios donde se encuentra son humedales y canales de tierras bajas.

Una guía costarricense la describe como residente, extendida en las tierras bajas del Caribe y del Pacífico, en sitios de agua salada y dulce que tengan árboles o troncos donde posarse. Es la única especie de su familia en el país.

Cuándo verla

En los humedales del norte, el agua baja en la época más seca y las Aningas y los cormoranes se reúnen en gran número. Los humedales de Palo Verde están en su mejor momento en la época seca, de diciembre a abril, cuando se concentran las aves acuáticas. La reproducción va de mayo a febrero, con un pico de septiembre a noviembre.

Aves similares

Se parece a un cormorán, pero la Aninga tiene la cola más larga y ancha, un pico recto y puntiagudo sin punta en gancho, y puede planear en vuelo. Las guías fotográficas costarricenses contrastan su pico puntiagudo y su cola ancha con el pico en gancho y la cola corta de los cormoranes. El Cormorán Neotropical tiene el cuello y la cola más cortos, no tiene las manchas plateadas en las alas y nada más alto en el agua, no con el cuerpo sumergido.

Nombres y tradición en Costa Rica

Las fuentes costarricenses la llaman Pato Aguja por su pico largo, afilado y parecido a una aguja. El nombre de la AOCR es Aninga, un nombre usado en Guatemala, Costa Rica y Panamá que proviene de una palabra tupí. También se le llama ave serpiente, porque cuando nada con el cuerpo sumergido solo asoman el cuello y la cabeza, como una serpiente que se desliza sobre la superficie.

Estado y conservación

La lista de la AOCR la marca como residente (R), y a nivel mundial está clasificada como de Preocupación Menor, porque se observa con frecuencia en un área de distribución muy amplia.

Consejos de fotografía

Los recorridos en bote por los canales de Tortuguero la muestran en ramas y troncos bajo el sol, y cuando seca sus alas sobre un tronco del canal ofrece una pose clásica. Palo Verde se describe como un paraíso para los fotógrafos de aves en la época seca, con recorridos en bote disponibles. La tarde es el momento en que secan sus alas.