Cerceta Aliazul

Cómo encontrarla

Empiece por la cuenca del río Tempisque y la zona del Río Frío, donde es abundante en invierno. Los recorridos en bote son la forma clásica de buscarla, entre los manglares y lagunas de Palo Verde o a lo largo del Río Frío. Fíjese en el nivel del agua, porque las aves se desplazan con él. En un lago del norte, el agua baja en la estación seca, de diciembre a abril, y llega una gran cantidad de aves acuáticas migratorias, entre ellas esta cerceta. Revise las bandadas en vuelo, cuando la mancha azul del ala se ve mejor. Al inicio de la temporada, recuerde que los machos pueden lucir todavía apagados como las hembras.

Cómo reconocerla

Los machos adultos en Costa Rica tienen la cabeza gris azulada oscura con una media luna blanca en la cara. Las partes inferiores son de color ante rosado con manchas negras.

Las hembras tienen la corona y la línea del ojo negruzcas, una mancha blanca en la base del pico, el pico gris oscuro y las patas amarillentas. El pecho es café y muy escamado.

Los machos llegan en otoño con un plumaje apagado como el de la hembra. Adquieren el plumaje reproductivo en enero o febrero, así que los machos de inicio de temporada pueden carecer de la media luna blanca en la cara.

Ambos sexos tienen manchas azul celeste en la parte anterior del ala, un espéculo verde y patas amarillas.

Cómo suena

Grabación: Liren Varghese, CC BY 4.0, fuente, consultada el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

Es un pato de superficie que se alimenta en aguas poco profundas. Picotea en la superficie del agua y a veces se inclina con la cabeza bajo el agua y la cola al aire.

Cuando se asustan, los grupos levantan el vuelo de forma rápida y errática, y se mantienen en formación cerrada.

En Costa Rica esta cerceta realiza marcados movimientos estacionales, ligados a los cambios en el nivel del agua de su hábitat.

Dónde vive

En Costa Rica puede aparecer en casi cualquier hábitat de aguas quietas o lentas, como pozas de río, salineras, estuarios y potreros inundados. Se encuentra desde las tierras bajas hasta elevaciones medias, y a veces hasta 3.000 m durante la migración.

Es más abundante en la cuenca del río Tempisque y la zona del Río Frío. La Laguna Concavas, en la provincia de Cartago, muestra que también aparece en lagos de tierras altas. En toda su área de distribución prefiere humedales de agua dulce poco profundos con abundantes invertebrados.

Cuándo verla

La cerceta llega en septiembre y octubre y se queda hasta abril o mayo. En Palo Verde, el Tempisque se desborda en la estación lluviosa y forma pantanos que reciben a las migratorias. Luego, durante la estación seca, de diciembre a mayo, los pantanos se reducen a pozas y las migratorias parten hacia sus zonas de anidación en el norte.

Aves parecidas

La hembra se parece a la hembra de la Cerceta Castaña, aunque es más pequeña y de un café menos cálido, con la cara más marcada, una línea en el ojo y una zona clara más amplia y nítida en la base del pico. Las hembras de la Cerceta Aliverde no tienen la mancha azul en el ala, son de un café más cálido y no tienen blanco cerca de la base del pico. Los machos del Pato Cuchara también muestran azul en el ala, pero son mucho más grandes y tienen un pico enorme. Estas indicaciones valen para toda su área de distribución.

Nombres y tradición en Costa Rica

Las fuentes costarricenses mencionan varios nombres comunes para este pato: cerceta, cerceta aliazul, pato canadiense y zarceta. También se cita carraco.

Estado y conservación

La lista de la AOCR la marca como migratoria (M), visitante no reproductora del Neártico, y la UICN la clasifica como de Preocupación Menor, con una población en aumento de unos 7,8 millones de individuos maduros.

Consejos de fotografía

La mancha azul del ala se ve mejor en vuelo que cuando el ave está posada en el agua, así que esté listo cuando una bandada levante el vuelo. Los grupos salen rápido y bajo, en formación cerrada.