Pato Real

Cómo encontrarlo

Empiece en la cuenca baja del Tempisque y alrededor del Parque Nacional Palo Verde, donde hay más ejemplares. Un naturalista local los ve con más frecuencia a lo largo del río Tempisque y en los cañaverales. Algunos cruzan las carreteras de Guanacaste en vuelo, así que mire al cielo además del agua. Las aves silvestres son ariscas y de vuelo rápido: espere ver una que levanta el vuelo y se aleja, no una a la que pueda acercarse. Fuera de la región de Palo Verde es difícil encontrar aves realmente silvestres, y un comportamiento manso o plumaje blanco fuera de las alas sugiere un ave semidoméstica.

Cómo reconocerlo

Busque un pato muy grande y pesado, negro con un fuerte brillo metálico verde.

Las coberteras superiores e inferiores del ala son blancas y fáciles de ver. El pico tiene bandas negras y blanquecinas, y las patas son negras.

Los machos son mucho más grandes que las hembras. Un macho mide unos 86 cm y pesa unos 3 kg, con una cresta prominente y piel facial negra y desnuda con carúnculas rojas. Una hembra mide unos 64 cm y pesa unos 1,3 kg.

Los inmaduros son más pardos y apagados, con solo una pequeña mancha blanca en la parte superior del ala.

Cómo suena

Grabación: damienxw, CC0 1.0, fuente, consultada el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

Los Patos Reales suelen ser solitarios y nunca se reúnen en grandes cantidades. Como máximo, 3 o 4 pueden alimentarse juntos de un cadáver grande. Por lo general duermen en los árboles, y los machos son agresivos entre sí.

Anidan en grandes cavidades de árboles, por lo general a gran altura y a menudo en bosque de galería, y ponen de 8 a 10 huevos blancos. Se reproducen principalmente en la estación lluviosa. Realizan fuertes movimientos estacionales ligados a los cambios en el nivel del agua de su hábitat.

Dónde vive

Vive a lo largo de quebradas y ríos con bosque de galería, en pantanos boscosos y en manglares. A menudo se alimenta en lugares más abiertos, como marismas y campos de cereales.

En Costa Rica se encuentra principalmente en las tierras bajas de las vertientes del Caribe y del Pacífico. El portal nacional de biodiversidad lo registra en muchas áreas de conservación, desde Guanacaste y Tempisque hasta Arenal, Tortuguero, el Pacífico Central y Osa, lo que muestra una distribución amplia pero irregular.

Cuándo verlo

Las cantidades en Palo Verde alcanzan su punto máximo en la estación seca.

Aves similares

Los Patos Reales domésticos varían mucho: de todo blancos a pardos, grises o mezclados, y a menudo tienen el vientre, el cuello y la cara blanquecinos. Las aves silvestres son negras, con blanco solo en las alas. Las manchas blancas se ven claramente en vuelo, pero cuesta verlas en un ave que nada, que puede parecer toda oscura.

Nombres y tradición en Costa Rica

La lista oficial de Costa Rica da Pato Real, con Pato Perulero como el otro nombre aceptado. En Costa Rica, las aves silvestres son el pato real y las de granja, el pato criollo. Otros nombres para el ave doméstica son pato mudo y pato casero.

Estado y conservación

Residente (R) en la lista de la AOCR, descrito como poco común y local en Costa Rica, y protegido por la Ley de Conservación de la Vida Silvestre.

Consejos de fotografía

Observe desde lejos, porque las aves silvestres levantan el vuelo con facilidad, y fíjese en las manchas blancas de las alas cuando una despega. Las carreteras y los cañaverales de Guanacaste pueden ofrecer oportunidades de verlos cruzar.