Pato Crestudo

Cómo encontrarlo

Como aquí es accidental, no hay un lugar fiable donde buscarlo, así que considérelo un regalo más que un objetivo. Revise aguas dulces tranquilas, pantanos y campos inundados, y mire también los árboles cercanos por si hay aves posadas. Observe los patos que vuelan sobre el agua: ahí destacan sus alas anchas y su marcado diseño blanco y negro. Fuera de Costa Rica a veces forma bandadas de 30 a 40 aves en la parte más seca del año, y en la época lluviosa las bandadas son pequeñas. Lo más habitual es verlo solo o en grupos pequeños.

Cómo reconocerlo

Los adultos muestran estos rasgos:

Cabeza blanca salpicada de manchas oscuras.

Cuello y partes inferiores de un blanco puro.

Partes superiores de color negro azulado brillante.

Es uno de los patos más grandes, de 56 a 76 cm de largo, con una envergadura de 116 a 145 cm. El macho es mucho más grande que la hembra y tiene una gran protuberancia carnosa negra sobre el pico. La hembra se parece al macho, pero es más pequeña y no tiene protuberancia, lo que permite distinguir los sexos.

Los jóvenes tienen la cara, el cuello y las partes inferiores de un ante apagado, y las partes superiores, la coronilla y la línea ocular de un marrón apagado. Estos detalles describen la especie en general, no específicamente a las aves de Costa Rica.

Comportamiento y dieta

El Pato Crestudo nada despacio y chapotea en la superficie. Su dieta es sobre todo vegetal, con algunos peces pequeños e invertebrados (vea más abajo). A menudo se le ve volando sobre el agua, mostrando sus alas anchas y su marcado plumaje blanco y negro.

Es uno de los pocos patos que se posan en los árboles, y a veces duerme en ellos, así que mire hacia arriba además de sobre el agua.

Fuera de Costa Rica se le ve con más frecuencia solo o en grupos pequeños, y es activo de día.

Dónde vive

En toda su área de distribución usa muchos hábitats de agua dulce, desde pantanos y marismas hasta pastizales inundados, potreros y campos de regadío. Vive en los trópicos y subtrópicos, en aguas dulces tranquilas de las tierras bajas de Sudamérica, y se presenta localmente en el este de Panamá.

Una fuente colombiana indica que la especie se distribuye desde Panamá y Colombia hacia el sur hasta Uruguay, Argentina y Chile, y llega hasta unos 1.200 m de altitud. Costa Rica queda justo fuera de esa área.

Aves similares

Los jóvenes vistos a distancia pueden confundirse con el Pijije Canelo. Rara vez se ven sin adultos cerca, lo que facilita identificarlos. El American Comb Duck es en general más pequeño que el Knob-billed Duck del Viejo Mundo, y sus flancos son más oscuros: negros en los machos y gris medio en las hembras.

Nombres y tradición en Costa Rica

La lista de la AOCR usa Pato Crestudo. Otros nombres en español para la especie son pato de monte y pato crestudo sudamericano. En otras partes de Sudamérica también se le llama pato ganso, ganso de espolón, pato arrocero y pato de moco, y putriao en Brasil.

Estado y conservación

La lista de la AOCR (actualizada en junio de 2026) le asigna al Pato Crestudo el estado A, su código de especie accidental, mientras que otras listas lo consideran raro o accidental y señalan como incierta su condición de residente.