Charrán Inca

Cómo encontrarlo

Cualquier avistamiento aquí sería un golpe de suerte, así que revise con atención muelles, embarcaderos y botes de pesca. El ferri de Puntarenas a Paquera es un lugar donde se ha registrado un Charrán Inca entre las aves marinas, y se dice que desde él es más fácil ver especies pelágicas. Observe de cerca los charranes posados en busca del pico rojo y el bigote blanco. El ave de Isla de Chira se posó en un bote durante una jornada de pesca artesanal, lo que sugiere un charrán que puede acercarse a los botes en faena. Tenga en cuenta que solo unos pocos individuos errantes han llegado al país.

Cómo reconocerlo

Los adultos son gris pizarra, con una larga pluma blanca en forma de bigote que se curva hacia abajo por la mejilla. El pico y las patas son rojos, con piel desnuda amarilla en la base del pico. El ala tiene el borde posterior blanco y la cola es negra y ahorquillada.

De cerca, el pico y las patas son de un rojo coral intenso, y las largas plumas blancas del bigote se curvan hacia abajo y se abren desde las mejillas.

Los jóvenes se ven muy distintos. Son de color pardo violáceo y luego gris parduzco, antes de alcanzar el plumaje adulto. El pico y las patas empiezan oscuros y se vuelven rojos poco a poco, así que un joven no tiene el pico rojo brillante del adulto.

Comportamiento y dieta

En su área de origen, el Charrán Inca busca alimento cerca de la costa: anchoveta y otros peces pequeños. Se alimenta lanzándose en picada desde un vuelo bajo. Se junta con otras aves marinas en playas de arena, así que un individuo errante podría aparecer entre otras aves en la orilla.

En su área de origen también se siente a gusto en los puertos y se posa en botes, muelles y edificios. Eso coincide con los registros de Costa Rica, que incluyen un ave en la baranda de un muelle y otra en un bote de pesca.

Dónde vive

En su área de origen, el Charrán Inca vive a lo largo de la costa de la corriente de Humboldt, en Perú y Chile. Anida en acantilados marinos e islas guaneras, y también en muelles y barcazas viejas. Se junta con otras aves marinas en playas de arena.

En Costa Rica es un visitante errante, no un residente. Los registros hasta ahora provienen del lado pacífico: la costa de Guanacaste y el golfo de Nicoya.

Cuándo verlo

Los dos registros más antiguos de Costa Rica caen en invierno, el 30 de diciembre de 2013 y el 21 de enero de 2014. Son registros aislados con fecha, no un patrón estacional.

Aves similares

De lejos, el Charrán Inca puede confundirse con una Grey Gull, sobre todo un individuo joven. Fíjese en la estructura y, en los adultos, busque el pico rojo brillante. La Grey Gull no es un ave de Costa Rica, así que un ave marina gris con pico rojo aquí merece una mirada atenta.

Nombres y tradición en Costa Rica

El nombre en el español de Costa Rica es Charrán Inca. En otros lugares de habla hispana también se le llama Gaviotín Inca o Gaviotín monja, este último es el nombre chileno, y zarcillo es otro de sus nombres.

Estado y conservación

El Charrán Inca figura en la categoría A de la lista oficial de Costa Rica, como visitante ocasional, mientras que la UICN lo clasifica como Casi Amenazado en toda su área de distribución.

Consejos de fotografía

En su área de origen se siente a gusto en los puertos y se posa en botes, muelles y edificios, y los registros de Costa Rica lo confirman: uno en la baranda de un muelle y otro en un bote de pesca. Los muelles, embarcaderos y botes en faena son los lugares hacia donde apuntar el lente. Busque el pico rojo y las plumas blancas del bigote en cualquier charrán posado.