Pagaza Mayor

Cómo encontrarla

Empiece por el lado del Pacífico, en el Golfo de Nicoya. Un observador local encontró una Pagaza Mayor en la zona de Chomes, y vale la pena revisar allí el estuario y las camaroneras. La marea alta empuja a las aves hacia los estanques, así que planifique según la marea. Puntarenas es un buen lugar para observar charranes migratorios desde la costa. Revise cada bandada de Pagaza Real y Pagaza Puntiamarilla en busca del ave claramente más grande, con un pico de rojo más intenso. También conviene echar un vistazo a los bordes de los pantanos de agua dulce de Palo Verde.

Cómo reconocerla

Fíjese primero en el tamaño y el pico. Es el charrán más grande del mundo y tiene un pico grueso, rojo anaranjado, con la punta oscura.

Las marcas de campo, en pocas palabras:

- Capuchón: negro.

- Cuerpo: blanco por arriba y por abajo, con las alas gris pálido.

- Patas: negras en los adultos.

- En vuelo: la cola parece apenas escotada en comparación con otros charranes, y la cara inferior de las puntas de las alas es oscura.

- Fuera de la época reproductiva: el capuchón negro se mantiene, pero muestra estrías blancas en la frente.

- Aves jóvenes: pico anaranjado y partes superiores moteadas de gris y café.

Cómo suena

Grabación: Trinity Berry, CC BY 4.0, fuente, consultada el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

Come casi solo peces. Vuela con el pico apuntando hacia abajo, se cierne en el aire cuando divisa una presa y luego se lanza en picada, y por lo general se sumerge por completo.

Es menos sociable que la mayoría de los charranes y suele alimentarse sola o en grupos pequeños. Por eso, espere ver un ave entre otros charranes y no una gran bandada de su propia especie. En el Parque Nacional Palo Verde, una descansó junto a Elegant Tern, Pagaza Real y Charrán Piquinegro en el borde de un pantano, de modo que conviene revisar las bandadas mixtas de charranes.

A diferencia de la mayoría de los charranes, a menudo vuela sobre tierra firme en sus trayectos hacia y desde las zonas de invernada, lo que podría ayudar a explicar los avistamientos tierra adentro en humedales.

Dónde vive

En el mundo, la especie usa tanto agua dulce como salada. Sus sitios típicos son costas, estuarios, lagunas, pantanos, lagos, ríos grandes y playas resguardadas.

En Costa Rica, los registros apuntan al lado del Pacífico: el Golfo de Nicoya, la zona de Tárcoles en la costa del Pacífico Central, en la provincia de Puntarenas, y el Parque Nacional Palo Verde en Guanacaste, un parque de humedales y bosque seco en la vertiente del Pacífico. Puede aparecer tierra adentro en humedales de agua dulce, además de en la costa.

Cuándo verla

Las Pagazas Mayores de Norteamérica suelen migrar hacia el sur de agosto a octubre y hacia el norte en abril y mayo. Esas fechas abarcan todo el continente, así que solo dan una pista de cuándo podrían pasar las aves migratorias por Costa Rica.

Aves similares

La Pagaza Real se parece, pero es más pequeña, con el pico rojo anaranjado, una cresta despeinada más evidente y la cara inferior de las alas más pálida. La Pagaza Mayor es aproximadamente un 20 % más grande que la Pagaza Real. En vuelo puede parecer una gaviota grande, pero el pico rojo y puntiagudo y el capuchón negro o negruzco durante todo el año la distinguen de las gaviotas.

Nombres y tradición en Costa Rica

Las listas de aves de Costa Rica dan como nombre local en español Pagaza Mayor, con Piquirrojo (también escrito Piquirojo) como nombre alternativo que alude al pico rojo.

Estatus y conservación

Es migratoria (M) en la lista de AOCR y está clasificada como de Preocupación Menor a nivel mundial.

Consejos de fotografía

La marea alta empuja a las aves hacia las camaroneras de los alrededores de Chomes, lo que puede acercarlas. Busque el ave grande y solitaria de pico rojo intenso entre la Pagaza Real y la Pagaza Puntiamarilla.