Esmerejón

Cómo encontrarlo

Busque individuos solitarios, no grupos. Los Esmerejones suelen migrar solos, ya sea por las costas o a través del Valle Central. Revise las perchas expuestas en terreno abierto, por lo general árboles, porque al Esmerejón le gusta posarse durante largos ratos. También se le ve con mayor frecuencia volando bajo, cerca del suelo, tras su presa. Prepárese para una observación breve: pasa rápido a ras del suelo y desaparece enseguida.

Cómo reconocerlo

Los machos son gris azulado por encima. Las hembras y los jóvenes son pardos por encima. Ambos tienen rayas oscuras y gruesas por debajo y la cola barrada.

La cara es lisa, sin una bigotera marcada. El Esmerejón es un poco más grande y robusto que el Cernícalo Americano, y el macho tiene el dorso y la cola grises, en lugar del pardo rojizo de los cernícalos. Los inmaduros se parecen a las hembras.

Los Esmerejones jóvenes carecen del color rufo del Cernícalo Americano y se distinguen de los gavilanes jóvenes del género Accipiter por el tamaño y la forma. Muchas observaciones son breves, así que fíjese en el color general, las partes inferiores rayadas y la cara lisa antes de que el ave se vaya.

Cómo suena

Grabación: Joshua V. Addesi, CC BY 4.0, fuente, consultada el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

El Esmerejón sale disparado a gran velocidad desde una percha expuesta para perseguir a su presa. A veces caza en vuelo, planeando o cerniéndose. Captura sobre todo aves pequeñas, en especial golondrinas migratorias, además de insectos grandes.

Los Esmerejones son solitarios. Su vuelo es potente y recto, con aleteos parecidos a los de una paloma. Cazan con persecuciones rápidas, bajas y directas tras aves pequeñas en terreno abierto, y no hacen picados desde lo alto como el Peregrine.

Dónde vive

En Costa Rica, el Esmerejón prefiere terrenos abiertos y semiabiertos a casi cualquier altitud. Rara vez sube hasta los 3000 m.

Se ha registrado en los alrededores de Río Frío y en las tierras altas de la región central. En febrero de 2024 se registró uno en San Gerardo de Dota, en las tierras altas de la provincia de San José, lo que muestra que los valles de altura pueden dar aves invernantes.

Cuándo verlo

Los migratorios de otoño pasan de finales de septiembre a principios de noviembre, y algunas aves se quedan a pasar el invierno. Solo existe un registro de la migración de primavera, a mediados de marzo, así que el paso otoñal es la mejor oportunidad.

Aves parecidas

El Cernícalo Americano es el ave más parecida. El Esmerejón es un poco más grande y robusto, con la cara más lisa y sin una bigotera marcada. El macho de Esmerejón es gris en el dorso y la cola, mientras que los cernícalos son pardo rojizos.

Nombres y tradición en Costa Rica

Además del nombre de la AOCR, Esmerejón, los guías de naturaleza costarricenses llaman a esta ave Halcón Esmerejón. Otros nombres en español son Falcón migratorio y Halconcito.

Estado y conservación

La lista de la AOCR clasifica al Esmerejón como M, migratorio, y la UICN lo cataloga como de Preocupación Menor.

Consejos de fotografía

Los Esmerejones pasan gran parte del tiempo posados, vigilando el paisaje. Búsquelos en perchas expuestas, por lo general árboles, y tenga la cámara lista para una pasada rápida y baja.