Espatulilla Cabecigrís

Cómo encontrarla

Búsquela en bordes de bosque y en ambientes forestales, más que en jardines. Preste atención a sus llamadas en la vegetación baja y densa, ya que a menudo se delata antes de dejarse ver. Le conviene la vegetación baja y bastante densa: un grupo vio un ejemplar al comienzo del sendero de Carara, poco después de entrar, y otro tour encontró uno en la vegetación junto a un arroyo a lo largo de Guacimo Road. En el extremo norte, una regresó varias veces cerca de unos muelles y se dejó ver de cerca. Es mucho más difícil de encontrar que la Espatulilla Común, así que ayuda contar con un guía local con experiencia en la especie.

Cómo reconocerla

Es un mosquerito diminuto, de unos 9 a 10 cm. Machos y hembras son iguales.

En las aves de Costa Rica, fíjese en:

El pico largo.

La cabeza gris, con la corona y la nuca grises.

El vientre amarillo.

El dorso oliva y las barras alares amarillas.

En otras partes de su área de distribución, las partes inferiores se describen como blanco grisáceo con rayas tenues en el pecho.

Luego mire la cara. En la cara gris se ven una línea blanca sobre los loros y un anillo ocular blanco interrumpido. En Costa Rica, una línea oscura que cruza el ojo y corta el anillo ocular indica con fuerza esta especie y no otra parecida.

Comportamiento y dieta

Come sobre todo artrópodos y también algo de fruta. Por lo general busca alimento en pareja, cerca del suelo en vegetación densa, y atrapa presas de las hojas con vuelos cortos desde una percha. Rara vez se une a bandadas mixtas.

Su costumbre de esconderse en marañas densas de sotobosque bajo es lo que la define para los observadores. A menudo se delata por el sonido o por un movimiento fugaz antes de que se la pueda ver con claridad.

Dónde vive

En toda su área de distribución vive en vegetación densa y arbustiva de las zonas tropical y subtropical baja. Tolera hábitats transformados y puede beneficiarse de la tala del bosque si este se regenera.

En Costa Rica se encuentra desde el nivel del mar hasta unos 1000 m. Está presente en las vertientes caribe y pacífica del país, y es bastante común en el Pacífico sur, donde es relativamente común en la parte húmeda.

Aves parecidas

Costa Rica tiene tres espatulillas. El Black-headed Tody-Flycatcher tiene la garganta blanca y un fuerte contraste entre su gorra negra y el dorso verde amarillento, y se mantiene sobre todo en lo alto de las copas, mientras que la Espatulilla Cabecigrís se queda abajo, en vegetación espesa. La Espatulilla Común es negra por arriba y amarillo limón por debajo, con un ojo blanco que resalta en la cara oscura, y es un ave habitual de jardín por debajo de unos 1600 m. En Carara se la puede confundir con el Piquitorcido Norteño, cuyo pico torcido permite distinguirlos.

Nombres y tradición en Costa Rica

En Costa Rica, México y Panamá, el nombre habitual en español es espatulilla cabecigrís. Espatulilla significa 'pequeña espátula' y alude al pico largo y plano de las espatulillas. En otros lugares se usan otros nombres, como espatulilla gris en Nicaragua y espatulilla rastrojera en Colombia.

Estado y conservación

Figura como residente en la lista de la AOCR y la UICN la clasifica como Preocupación Menor, con un área de distribución muy amplia y sin amenazas inmediatas conocidas.

Consejos de fotografía

Preste atención a sus llamadas en la vegetación baja y densa, porque a menudo se delata por el sonido o por un movimiento fugaz antes de que se la pueda ver con claridad. Su costumbre de esconderse en marañas bajas la hace difícil de fotografiar, así que vale la pena esperar con paciencia en un sitio al que vuelva una y otra vez.