Espatulilla Común

Cómo encontrarla

Revise los arbustos de jardín, los bordes de bosque y los claros. Busque un ave amarilla diminuta que mueve la cola y escuche sus llamadas en forma de chasquido. Primero escuche y luego busque su vuelo ligero y aleteado; un naturalista de Turrialba dice que esto funciona en cualquier lugar de Costa Rica. Busca alimento a poca altura, bajo matorrales abiertos y semiabiertos, por lo general en pareja y con la cola levantada. Es fácil de encontrar en la mayoría de los jardines del país.

Cómo reconocerla

Busque un ave diminuta y cabezona de unos 10 cm. Tiene corona negra, dorso oliva, partes inferiores de un amarillo intenso, dos barras alares amarillas y un pico negro, largo, plano y recto.

El nombre espatulilla significa "pequeña espátula" y alude a ese pico. De cerca, la garganta amarilla muestra finas marcas como bigotes.

Los adultos tienen el ojo amarillo pálido. Los jóvenes tienen el ojo oscuro y tarda varios meses en aclararse, así que un ave de ojo oscuro puede ser simplemente un juvenil.

Cómo suena

Grabación: Hersson Ramírez, CC BY 4.0, fuente, consultada el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

Busca alimento en pareja, saltando de lado por las ramas con la cola levantada y en movimiento. En Costa Rica las parejas permanecen juntas todo el año. Capturan insectos desde la altura de los ojos hasta las copas, con rápidas arremetidas contra el follaje, y también come algo de fruta.

El nido es una bolsa colgante y alargada, con entrada lateral bajo una pequeña visera, unida con telaraña. Cuelga de una rama delgada o una liana, por lo general a entre 1 y 5 m de altura. Las parejas lo vigilan desde cerca.

Dónde vive

Se encuentra desde las tierras bajas hasta unos 1.150 m, y localmente hasta 1.500 m. Evita el bosque denso.

Sus hábitats típicos son los arbustos de jardín, los cultivos con sombra, los huertos abiertos, el bosque secundario y los bordes de bosque de galería y manglar. Un naturalista de Turrialba la encuentra en jardines por debajo de unos 1.600 m y señala que falta en las laderas altas del Volcán Turrialba.

Figura en las listas de Guanacaste, Arenal, Tempisque, Tortuguero, Osa, el Pacífico Central y las tierras bajas del Caribe.

Cuándo verla

Las fuentes costarricenses indican una época de reproducción de febrero a julio. En Guanacaste se registró anidación en julio y agosto, y se fotografiaron adultos llevando alimento a los pichones en Río Sábalo el 13 de agosto de 2024.

Aves similares

La Espatulilla Cabecinegra tiene la garganta blanca, el ojo oscuro y un contraste marcado donde la corona negra se une al dorso verde amarillento. Vive sobre todo en la vertiente caribeña, hasta unos 1.000 m, y por lo general se mantiene en lo alto de las copas, donde la delatan sus series de notas chipeantes. La Espatulilla Cabecigrís vive en las vertientes del Caribe y del Pacífico y es bastante común en el Pacífico sur. El Piquitorcido Norteño y el Mosquerito de Yelmo también son diminutos: el mosquerito tiene un indicio de cresta, y ver el pico de perfil ayuda a descartar al piquitorcido.

Nombres y tradición en Costa Rica

El nombre oficial en español en Costa Rica es espatulilla común, también llamada espatulilla y mantequillilla. El nombre espatulilla significa "pequeña espátula".

Estado y conservación

La lista de la AOCR la marca como residente (R), y la UICN la clasifica como de Preocupación Menor, con una población grande y estable.

Consejos de fotografía

Los nidos en jardines ofrecen buenas oportunidades de foto. Una pareja vigilaba desde arriba un nido colgante alargado, y la entrada está a un lado. Lejos de los nidos, observe los matorrales bajos en busca de un ave que sale aleteando de su percha para atrapar insectos.