Gaviota Patinegra

Cómo encontrarla

Solo existen dos registros en el país, así que un principiante no debería planear un viaje en torno a esta ave. Ambos fueron de aves solitarias en la playa de Tortuguero. Si recorre esa playa, cualquier gaviota pequeña en reposo merece una segunda mirada. Revise primero las patas: las patas negras y cortas ayudan a distinguirla de otras gaviotas pequeñas parecidas. En los adultos, busque además un pico amarillo liso. Recuerde que una gaviota de esta especie en tierra puede ser un ave en apuros, así que mantenga una distancia respetuosa.

Cómo reconocerla

Es una gaviota pequeña de patas negras y cortas. Esto es lo que debe revisar, rasgo por rasgo.

Adultos reproductores: pico amarillo y delgado, y solo un poco de negro en las puntas de las alas.

Adultos no reproductores: el mismo pico amarillo, más una mancha oscura detrás del ojo.

Inmaduros: un marcado diseño en forma de M en las partes superiores, una marca oscura en la nuca y una banda negra en la punta de la cola.

En vuelo se ve estilizada, con alas largas y estrechas y una cola corta y escotada. Es más grande que la Bonaparte's Gull y un poco más pequeña que la Gaviota Piquianillada. El nombre en español Gaviota Tridáctila alude al dedo trasero diminuto o ausente, de modo que en cada pata se ven solo tres dedos.

Cómo suena

Grabación: Anastasiia Samokhvalova, CC BY 4.0, fuente, consultado el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

Es una gaviota de mar abierto durante la mayor parte del año. Llega a la costa para anidar en acantilados y paredes de cuevas, y casi no toca tierra para nada más. A diferencia de muchas gaviotas, se alimenta casi exclusivamente en el mar y rara vez en la orilla. Por eso, una de estas gaviotas en una playa costarricense está lejos de su hogar habitual. Las dos aves registradas en Costa Rica estaban solas. La de 2009 descansaba en la arena de la desembocadura del río, y la de 2014 fue encontrada en la arena, demasiado débil para volar.

Dónde vive

En toda su área de distribución es una pequeña gaviota marina que anida en regiones árticas y subárticas de todo el hemisferio norte. En invierno suele permanecer en el Atlántico Norte y el Pacífico Norte, y rara vez llega a los trópicos.

En Costa Rica no tiene un hábitat regular. Ambos registros provienen de la costa caribeña, en la playa de Tortuguero, Limón, incluida la playa de la desembocadura del río Tortuguero.

Cuándo verla

Los dos registros costarricenses corresponden al invierno boreal y el inicio de la primavera: el 26 de marzo de 2009 y el 24 de enero de 2014. Ambos fueron en la costa caribeña, en Tortuguero.

Aves similares

Los individuos jóvenes pueden confundirse con jóvenes de Little Gull y con Gaviotas de Sabine de cualquier edad. La Gaviota Patinegra tiene una W negra más ancha sobre el ala y más negro en las primarias. Bonaparte's Gull, Little Gull y Short-billed Gull también figuran como especies parecidas. En Costa Rica, la Bonaparte's Gull también figura como accidental (A), mientras que la Gaviota de Sabine figura como M, migratoria.

Nombres y tradición en Costa Rica

La lista costarricense da como nombre en español Gaviota Patinegra, que se adoptó como nombre estándar en la actualización de la lista de 2017-2018. El sitio de la lista oficial también recoge Gaviota Tridáctila para la misma ave, un nombre que alude al dedo trasero diminuto o ausente.

Estado y conservación

La lista oficial de Costa Rica marca a la Gaviota Patinegra como A, accidental, mientras que la UICN la clasifica a nivel mundial como Vulnerable.