Gaviota Tijereta

Cómo encontrarla

Planifique su viaje en torno a una travesía hacia Isla del Coco, la principal oportunidad de ver esta gaviota. Piense en las horas de oscuridad más que en el día. Observadores que trabajaban en un barco cerca de Coco la vieron seguir la embarcación de noche y antes del amanecer. Esté atento cuando el barco llega a la isla o sale de ella, porque fue entonces cuando las aves lo siguieron. Mantenga expectativas moderadas, ya que vive en mar abierto, lejos de tierra.

Cómo reconocerla

Empiece por la cola. Es profundamente ahorquillada, y ninguna otra gaviota la tiene así.

En vuelo, la parte superior del ala muestra un patrón triangular: dorso gris, ala interna blanca y ala externa negra.

La cabeza depende del ciclo reproductivo del ave. Los adultos reproductores tienen la cabeza gris oscura y un anillo rojo alrededor de un ojo grande. Los adultos no reproductores tienen la cabeza blanca con una mancha oscura alrededor del ojo. En ambos plumajes el pico es negro con la punta clara.

Las aves en aguas costarricenses están lejos de sus colonias, así que lo esperable es el aspecto no reproductor, de cabeza blanca. Estas marcas describen a la especie en general.

Comportamiento y dieta

Es la única gaviota que se alimenta por completo de noche. Come calamares y peces pequeños que suben a la superficie después del anochecer, y los atrapa lanzándose sobre la superficie.

Alrededor de Isla del Coco, los investigadores la vieron en todas las expediciones. Las aves siguieron al barco de investigación cuando entraba a la isla o salía de ella, durante la noche y las primeras horas antes del amanecer. Ese hábito encaja con una gaviota que caza solo de noche.

Dónde vive

Lejos de sus colonias de cría vive por completo en el mar, sobre océano abierto. Recorre la costa pacífica de Sudamérica, desde el centro de Colombia hasta el centro de Chile.

En Costa Rica se reporta a menudo cerca del Parque Nacional Isla del Coco y en las aguas que lo rodean, mar adentro. Las aguas costarricenses están en el límite norte de su dispersión fuera de la época de cría.

Cuándo verla

Un estudio de aves marinas frente a la costa pacífica de Costa Rica indica que algunas gaviotas de Galápagos se dispersan con regularidad hacia aguas costarricenses entre finales de marzo y principios de mayo. Las aves de Galápagos pueden reproducirse en cualquier mes, por lo que su calendario en las colonias no es estacional.

Aves similares

La cola profundamente ahorquillada la distingue, ya que ninguna otra gaviota la tiene. El patrón triangular de la parte superior del ala en vuelo, con dorso gris, ala interna blanca y ala externa negra, aporta una segunda pista.

Nombres y tradición en Costa Rica

Gaviota Tijereta es el nombre que figura en la lista de Costa Rica. Otros nombres en español para la especie son gaviota de las Galápagos, gaviota rabihorcada y gaviota de cola bifurcada. Un artículo costarricense sobre aves marinas la llama la única gaviota nocturna del mundo.

Estado y conservación

La lista de Costa Rica la marca como M, migratoria, aunque sus visitas son desplazamientos fuera de la época de cría en busca de alimento. La UICN clasifica a la especie como Preocupación Menor.

Consejos de fotografía

El momento probable para verla es durante la navegación en horas de oscuridad, no de día. Observadores que trabajaban en un barco cerca de Coco la vieron seguir la embarcación de noche y antes del amanecer, así que espere poca luz y observaciones breves.