Lechuza Ratonera Americana

Cómo encontrarla

Empiece por sus dormideros diurnos en los pueblos. Un grupo guiado vio una Lechuza Ratonera Americana posada de día en el parque central de Paraíso, y el itinerario de otro tour hace una parada en el camino de regreso hacia el Valle Central para buscar lechuzas en sus dormideros. Para pajarear de noche, pruebe en campo abierto: en el extremo norte, unos guías iluminaron una sobre el tronco seco de una palmera durante un recorrido nocturno, y en un tour anterior también se encontró una allí con linterna. La Lechuza Ratonera Americana y el Búho Listado también pueden aparecer de noche en Zamora Estate, en Santa Ana, cerca de San José. Las lechuzas que duermen bajo un techo pueden ser difíciles de ver, así que observe con atención.

Cómo reconocerla

Estos rasgos sencillos ayudan a identificarla:

Lechuza pálida con la cara en forma de corazón. La cara es blanquecina, con un borde fino de color pardo anaranjado.

Patas largas, totalmente cubiertas de plumas.

Sin penachos en las orejas, ojos oscuros y pico corto y ganchudo.

Partes superiores con un fino moteado de tonos ante, dorados y grises.

Partes inferiores de blanquecinas a color crema, con manchas oscuras escasas pero nítidas.

En Costa Rica mide unos 40 cm y pesa unos 425 g.

Cómo suena

Grabación: Josiah Londerée, CC BY 4.0, fuente, consultada el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

La Lechuza Ratonera Americana caza sobre todo de noche y depende de un oído muy agudo para encontrar presas en completa oscuridad. Su vuelo es silencioso y se alimenta principalmente de pequeños mamíferos, en especial roedores.

De día se esconde en cuevas, huecos de árboles o edificios, y por lo general es solitaria. En Costa Rica anida en cavidades de árboles, entre rocas o en salientes dentro de edificios, como una iglesia en Palmares, Alajuela. El nido es apenas un montón suelto de ramitas y basura, y las nidadas son de 4 a 5 huevos.

Dónde vive

Esta lechuza prefiere el campo abierto, como tierras de cultivo, pantanos abiertos, zonas con árboles dispersos, pueblos y ciudades, y evita el bosque denso. En Costa Rica se encuentra casi en todas partes, salvo a altitudes muy elevadas, en zonas húmedas tanto altas como bajas.

Sus centros de abundancia son las tierras bajas del noroeste y el Valle Central. Entre las áreas de conservación donde se registra figuran Guanacaste, Tempisque, Arenal, Osa, Tortuguero y Amistad. Es casi seguro que la deforestación ha aumentado su número en los últimos años.

Aves parecidas

Las Lechucitas Neotropicales duermen en el mismo parque de Paraíso, pero esta especie no tiene penachos en las orejas y su cara tiene forma de corazón. En los recorridos nocturnos del extremo norte también pueden aparecer el Búho Listado, el Pacific Screech-Owl y la Lechuza Blanco y Negro, así que fíjese en la cara y el cuerpo pálidos de la Lechuza Ratonera Americana.

Nombres y tradición en Costa Rica

Entre sus nombres costarricenses están Lechuza Ratonera, Lechuza de Campanario, Cara de Gato y, simplemente, Búho o Lechuza. El catálogo de aves del área metropolitana del museo nacional la registra como Lechuza ratonera americana y la marca como residente.

Estado y conservación

Residente (R) en la lista de la AOCR, de Preocupación Menor a nivel mundial y en una guía de fauna silvestre de Costa Rica, con una población estable e incluida en el Apéndice II de CITES.

Consejos de fotografía

Un fotógrafo pasó muchas noches al pie del campanario de una iglesia con cámara y flash. Las lechuzas salían al atardecer y regresaban antes del amanecer, y lograr una foto nítida en vuelo le costó muchos intentos. Las lechuzas bajo un techo pueden ser difíciles de ver: en un supermercado, un visitante fotografió con digiscopio a la lechuza de delante, mientras que la segunda era más difícil de distinguir.