Mielero Luciente

Cómo encontrarlo

Empiece por los comederos, porque, al igual que el Mielero Patirrojo, acude a los artificiales. Recorra el dosel con la vista buscando las patas amarillas del macho y las partes inferiores rayadas de la hembra, que se notan incluso a gran altura. Los árboles con fruta cerca de los estacionamientos pueden dar buenos resultados, y una pareja se ha dejado ver bien en uno de ellos en las estribaciones. También vale la pena revisar los árboles en flor de los jardines y las bandadas mixtas de aves pequeñas. Se dice que responde con facilidad al canto del Mochuelo Común, que los observadores pueden usar para atraerlo.

Cómo reconocerlo

Macho:

- cuerpo azul violáceo

- alas, cola y garganta negras

- patas amarillo brillante

Hembra:

- partes superiores verdes

- cabeza azul verdosa

- garganta ocre

- partes inferiores azuladas con rayas ocres y el pecho muy rayado

Ambos sexos tienen un pico largo, negro y curvado hacia abajo. Es un ave diminuta, de unos 10 a 11 cm de largo y alrededor de 11 g, con la cola corta y sin amarillo en las alas. La garganta negra del macho y el pecho rayado de la hembra ayudan a distinguirlo del Mielero Patirrojo.

Comportamiento y dieta

Se alimenta sobre todo en el dosel y se le ve solo, en parejas o en grupos familiares. A diferencia del Mielero Patirrojo, nunca forma bandadas propias, aunque en Costa Rica a menudo se une a bandadas mixtas de reinitas, verdillos y otras aves pequeñas similares.

Come muchas bayas y semillas con arilo, y liba néctar introduciendo el pico en las flores mientras está posado. También atrapa insectos y arañas pequeñas en lianas delgadas colgantes. A menudo se cuelga boca abajo mientras se alimenta, lo que deja ver sus patas amarillo brillante.

Dónde vive

En Costa Rica vive en la vertiente caribe, donde es más numeroso en las tierras bajas y las estribaciones. Una guía indica que es más común en sitios húmedos de tierras bajas de ambas vertientes, y que se ve con más frecuencia en la selva lluviosa de tierras bajas que en las estribaciones.

Una población separada vive en la vertiente del Pacífico, desde el centro de la provincia de Puntarenas y el oeste de la de San José hacia el sur, hasta el oeste de Panamá. Hacia el norte se vuelve escaso hasta Carara National Park. También frecuenta árboles en flor en jardines y plantaciones, y en Costa Rica solo llega a unos 1200 m de altitud.

Cuándo verlo

En Costa Rica se reproduce de abril a septiembre, a veces hasta octubre. Se han visto volantones dejando el nido en mayo, julio y octubre.

Aves similares

El macho se parece mucho al Mielero Patirrojo, pero tiene las patas amarillas en lugar de rojas. Además es más pequeño, tiene la cola corta y no tiene amarillo en las alas. La guía fotográfica de las aves de Costa Rica también señala un parecido con el Purple Honeycreeper, pero el ave de Costa Rica tiene las patas amarillas. Fíjese primero en las patas.

Nombres y tradición en Costa Rica

En Costa Rica el nombre habitual en español es Mielero Luciente, y una lista de aves costarricense da Picudo Patiamarillo como alternativa local. En otros países se le llama mielero brillante en Colombia, mielero colicorto en Nicaragua y mielero relumbroso en Honduras.

Estado y conservación

La lista de la AOCR lo clasifica como residente (R), la UICN lo considera de Preocupación Menor y se describe como bastante común en Costa Rica.

Consejos de fotografía

Busque en bordes de bosque y claros junto al bosque, donde un nido costarricense es una taza poco profunda de finas tiras oscuras suspendida de una rama horizontal delgada, a entre 6 y 9 m de altura. Los comederos y los árboles con fruta ofrecen vistas más bajas y cercanas que el dosel, y cuando se cuelga boca abajo luce sus patas amarillas.