Págalo Pomarino

Cómo encontrarlo

Salga en bote, porque es poco probable tener éxito observando desde la costa. Costa Rica no tiene salidas pelágicas con horario regular, así que los observadores se ponen de acuerdo con un barco pesquero o toman el ferry de Puntarenas a Paquera, donde es posible ver un págalo entre otras aves marinas. Se han organizado salidas pelágicas desde Malpais a través de Cabuya Bird Watching. Los capitanes de allí son pescadores profesionales que se mantienen en contacto con otros barcos y saben dónde está el pescado y, por lo tanto, dónde estarán las aves. Los avistamientos pueden ser breves: un juvenil oscuro visto desde el ferry de regreso a Puntarenas se alejó volando en cuanto los observadores lo notaron, así que esté listo para mirar rápido.

Cómo reconocerlo

Es el más grande y pesado de los tres págalos, de un tamaño similar al de la Gaviota Piquianillada. Fíjese en el pecho abombado, las alas anchas, la cabeza y el pico grandes y un aleteo más lento que el de otros págalos.

Los adultos de fase clara tienen el dorso marrón, las partes inferiores mayormente blancas, un capuchón negro y el cuello blanco amarillento. Todas las fases muestran un destello blanco en las puntas oscuras de las alas, que aparece como un doble destello en la cara inferior del ala. Las aves de fase clara en plumaje reproductivo tienen el pico rosado con la punta oscura, más barrado en los flancos y el pecho que el Págalo Parásito, y ninguna mancha blanca sobre la base del pico.

Los adultos reproductivos llevan dos plumas centrales de la cola largas, anchas, romas y retorcidas, llamadas cucharas, que se ven con claridad de perfil. La mayoría de las aves en aguas costarricenses no las tendrán. La mayoría de los adultos pierden estas plumas poco después de dejar el Ártico, a mediados o finales del verano, y los adultos en invierno son barrados por arriba y por abajo, con las plumas centrales de la cola que apenas sobresalen.

Comportamiento y dieta

El Págalo Pomarino es un pirata. Persigue gaviotas, gaviotines e incluso alcatraces para robarles sus capturas, y lo hace todo el año con gran agilidad. También come peces, carroña y desperdicios.

Esa costumbre ayuda a explicar por qué uno siguió a un barco pesquero en Costa Rica. Los Págalos Pomarinos suelen mantenerse más lejos de tierra que los Págalos Parásitos y se reúnen sobre afloramientos y límites de corrientes, así que esos son los lugares que conviene revisar desde un bote.

Dónde vive

En toda su distribución, es un ave de océanos tropicales en la temporada no reproductiva y de la tundra ártica cuando anida. En Costa Rica es un ave marina de aguas abiertas, registrada en una salida pelágica en el Pacífico y también en Tortuguero, en la costa del Caribe.

Desde Malpais, en la península de Nicoya, el bote llega a la plataforma continental en aproximadamente una hora. Incluso se encontró tierra adentro un macho adulto exhausto en un potrero a 2600 m, en San Gerardo, probablemente empujado hasta allí por el mal tiempo desde el Caribe.

Cuándo verlo

La lista de aves de una empresa de tours lo describe como visitante esporádico frente a ambas costas, de agosto a abril. Es más común de diciembre a febrero frente al Pacífico, donde se puede encontrar entre Pardelas Colicuñas. Una salida de un día por el Pacífico el 14 de noviembre encontró varios adultos y juveniles.

Aves similares

El Págalo Parásito es el principal parecido. El Pomarino es más corpulento, de alas más anchas y menos parecido a un halcón, aunque los juveniles y los adultos no reproductivos a menudo son difíciles de distinguir en el campo. Un informe pelágico de Costa Rica también registró un juvenil de Págalo Colilargo y un Págalo Parásito en las mismas aguas, y dos juveniles grandes de Pomarino que seguían a un barco pesquero parecían salteadores.

Nombres y tradición en Costa Rica

Las listas de aves de Costa Rica y los textos sobre aves marinas usan el nombre en español Págalo Pomarino.

Estado y conservación

La lista de aves de Costa Rica lo clasifica como migratorio (M), y la UICN cataloga la especie como de Preocupación Menor.

Consejos de fotografía

Observe sobre los afloramientos y los límites de corrientes, donde se reúnen los Págalos Pomarinos, y cuente con que se mantengan más lejos de tierra que los Págalos Parásitos. Un barco pesquero puede atraerlos de cerca, y uno pasó a apenas unos centímetros de un observador que estaba lanzando cebo al agua. Los avistamientos pueden ser breves, así que tenga la cámara lista.