Paiño de Leach

Cómo encontrarlo

Busque lejos de la costa, sobre el Pacífico, ya que es raro cerca del litoral. En las salidas de un día y en el ferry Puntarenas-Paquera se ven sobre todo otros paiños: las especies habituales del ferry son Black, Least y Wedge-rumped Storm-Petrel. Una salida larga en bote mar adentro es la forma realista de buscar el Paiño de Leach. Hay salidas de largo alcance desde la zona de Cabuya y Cabo Blanco, en la península de Nicoya, y desde Bahía Herradura, donde los observadores están desarrollando la observación de aves marinas. Recorra con la vista el mar abierto en busca de ese vuelo bajo y a saltos, en lugar de esperar a que alguno siga al bote.

Cómo reconocerlo

El Paiño de Leach es un ave marina mediana y esbelta, de unos 20 cm de largo.

Fíjese en estas marcas:

Alas largas.

Cola profundamente ahorquillada.

Plumaje mayormente pardo negruzco.

Una banda gris pálida que cruza la parte superior del ala. Esa barra diagonal pálida es una buena marca para fotografiar.

Comparado con el Paiño de Wilson, es más grande, con alas más largas y angulosas y una cola más larga y ahorquillada. No se fíe solo de la rabadilla blanca, porque en aguas de Costa Rica se dan tanto aves de rabadilla pálida como de rabadilla oscura. Cuando la rabadilla es blanca, una línea oscura la divide, aunque esa línea puede ser difícil de ver a distancia.

Cómo suena

Grabación: Sean Vanderluit, CC BY 4.0, fuente, consultado el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

El vuelo es la mejor pista. Se compara con el de un chotacabras: sobre el agua vuela bajo, con aleteos erráticos y a saltos. Es más saltarín y menos aleteador que el Paiño de Wilson.

Chapotea sobre el agua y toma pequeños alimentos planctónicos de la superficie. Pasa la mayor parte del año lejos, en alta mar, y solo llega a tierra de noche para reproducirse. A diferencia del Paiño de Wilson, rara vez sigue a los barcos.

Dónde vive

El Paiño de Leach vive sobre el mar abierto y anida en islas del norte. Se conoce sobre todo como ave de alta mar, no de la costa.

En Costa Rica es un ave del Pacífico, de poco común a bastante común mar adentro y rara cerca de la costa o en el golfo de Nicoya. No se ha registrado en el mar frente a la costa caribe, aunque un ave extraviada de rabadilla blanca allí no sería una sorpresa.

Cuándo verlo

En el golfo de Nicoya y cerca de la costa, los registros se concentran entre mayo y agosto, y corresponden a aves no reproductoras.

Aves similares

La cola profundamente ahorquillada distingue al Paiño de Leach del Paiño Rabifajeado, que tiene la cola cuadrada. Ambos están en la lista de Costa Rica. La forma del Pacífico de rabadilla oscura puede confundirse con al menos otras tres especies de paiños totalmente oscuros, así que observe el aleteo y el color general. Frente al Paiño de Wilson, fíjese en su mayor tamaño y en sus alas más largas y angulosas.

Nombres y tradición en Costa Rica

El nombre oficial en español en Costa Rica es Paiño de Leach. Algunas listas de nombres costarricenses también indican Paiño Boreal, el nombre más usado en español en general.

Estado y conservación

La lista de la AOCR lo clasifica como M, migratorio, y es un visitante regular frente a la costa pacífica.

Consejos de fotografía

La barra diagonal pálida que cruza la parte superior del ala es una buena marca para fotografiar. La línea oscura que divide la rabadilla blanca puede ser difícil de ver a distancia, así que no cuente con ella en sus imágenes.