Paiño Negro

Cómo encontrarlo

El ferry de Puntarenas a Paquera es una forma fácil y corta de ver aves marinas. La travesía dura alrededor de una hora, y en las aguas más profundas, a una media hora de la salida, es donde se han visto paíños. Lleve binoculares, porque las aves pueden mantenerse lejos. Desde la punta de Puntarenas, los paíños a menudo se alimentan donde el golfo de Nicoya interior se une con el exterior, y allí se han visto Paiños Negros desde la orilla. Para aguas abiertas, una salida en bote frente a la costa del Pacífico central, entre Quepos y Jaco, organizada por un guía local, registró cinco en una excursión de 10 horas.

Cómo reconocerlo

Es un ave marina pequeña, de unos 23 cm de largo, con una envergadura de 46 a 51 cm. Sus alas son largas y angulosas. Su cola es larga y moderadamente ahorquillada.

En el golfo de Nicoya, un observador local compara su tamaño con el del Charrancito Negro. A lo lejos, las aves pequeñas que vuelan bajo sobre el agua en Puntarenas pueden parecer Charrancitos Negros, pero algunas resultan ser paíños, así que revíselas con cuidado.

En toda su área de distribución, se parece mucho al Paiño de Markham en forma y tamaño. La principal diferencia es la barra pálida del ala por encima: en el Paiño Negro termina antes del borde delantero del ala, mientras que en el Markham's llega hasta él.

Comportamiento y dieta

Pasa el día en el mar y vuelve a su colonia de cría solo después del anochecer. Por lo general busca alimento solo y come sobre todo pequeños crustáceos del plancton, en especial larvas de langosta espinosa. También atrapa peces pequeños.

En una salida de un día por el Pacífico frente a Costa Rica, los Paiños Negros volaban bajo sobre las olas y fueron el paíño más común de la jornada. En el ferry de Puntarenas a Paquera se vieron algunos pasando rápido sobre las olas bastante cerca, junto con Paiños Danzarines.

Dónde vive

Lejos de sus islas de cría, es un ave de mar abierto y solo llega a tierra para reproducirse. Anida en islas frente al sur de California, Baja California y el golfo de California, no en Costa Rica.

Fuera de la época de cría recorre las aguas costeras del Pacífico oriental, desde el centro de California hasta el norte de Perú, y esa área incluye las aguas del Pacífico de Costa Rica. En Costa Rica se tomó una foto frente a Puntarenas, y una salida en bote entre Quepos y Jaco, a más de 25 millas de la costa, también lo encontró.

Cuándo verlo

Un estudio de aves marinas frente a la costa del Pacífico de Costa Rica indica que sus autores vieron este paíño casi todo el año. Hay registros aislados desde botes de septiembre de 2014 y noviembre de 2010.

Aves similares

En el golfo de Nicoya, los dos paíños más probables son el Paiño Negro y el Least Storm-Petrel. Este último es más pequeño que los charranes y vuela con aleteos rápidos y secos. En toda su área de distribución, el Paiño de Markham es el que más se le parece, y se distingue por hasta dónde llega la barra pálida del ala por encima.

Nombres y tradición en Costa Rica

La lista oficial de aves de Costa Rica da como nombre en español Paiño Negro. En otras partes de su área de distribución también se registra como Paiño Oscuro y Paíño de Patas Largas.

Estado y conservación

La lista oficial de aves de Costa Rica le asigna el estatus M, migratorio. En toda su área de distribución es común, con millones de parejas, y no se considera amenazado.

Consejos de fotografía

Desde el ferry las aves pueden mantenerse lejos, así que los binoculares ayudan más que un lente corto. La luz de la mañana y del final de la tarde en la punta de Puntarenas es buena para rastrear el horizonte, y las aves vuelan bajo sobre las olas.