Pato Cariblanco

Cómo encontrarlo

Busque en aguas abiertas y no en la orilla del pantano, ya que este pato es muy acuático. Revise lagunas y embalses en busca de un pato pequeño con la cola erguida. Tenga paciencia: un ave alarmada puede hundirse o bucear y perderse de vista en lugar de volar. Es poco probable que un ave invernante cante, así que no cuente con el sonido para ubicarla. Compare con cuidado cualquier pato de cara oscura con el Pato Enmascarado, que es residente y tiene más probabilidades de ser el ave que tiene delante.

Cómo reconocerlo

Es un pato buceador pequeño y compacto, de cabeza grande y cuello grueso. A menudo mantiene la cola erguida mientras nada, la pista más rápida a distancia.

Los machos en plumaje reproductivo son de color rojizo óxido, con pico azul, cara blanca y gorra negra. El pico azul celeste de la época de cría se vuelve más apagado fuera de ella.

Las hembras y los jóvenes son de color pardo grisáceo, con la cara gris pálida, gorra oscura y una franja oscura en la mejilla.

El primer individuo de Costa Rica tenía plumaje de invierno, así que aquí es más probable un ave apagada que un macho rojizo brillante. En vuelo, las alas del Pato Cariblanco son completamente oscuras.

Cómo suena

Grabación: Tero Linjama, CC BY 4.0, fuente, consultada el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

Este pato se alimenta sobre todo buceando y, cuando se alarma, es más probable que bucee o se esconda entre la vegetación del pantano que vuele. Es muy acuático y puede hundirse lentamente hasta perderse de vista, como un zambullidor. Sus patas están muy atrás en el cuerpo, lo que lo hace un nadador excelente pero torpe en tierra. Para despegar necesita una larga carrera sobre el agua, con aleteos muy rápidos. En las zonas de cría se forman parejas, algo inusual en los patos, y los machos hacen cómicos despliegues de cortejo. Las hembras ponen huevos blancos y grandes en nidos bien ocultos sobre el agua.

Dónde vive

En la mayor parte de Norteamérica, el Pato Cariblanco se reproduce en lagos y lagunas pantanosas, y anida entre vegetación densa cerca del agua. Sus zonas habituales de invernada están en el norte de Centroamérica o en México, así que Costa Rica queda fuera de su área normal.

En Costa Rica, los avistamientos fueron en humedales, incluidos estanques de acuicultura y embalses, lo que encaja con esa preferencia por las aguas pantanosas.

Cuándo verlo

Los registros de Costa Rica son de temporadas de invierno entre 2010 y 2013. El primero fue el 13 de noviembre de 2010 en Carrillo, y otro individuo se vio allí el 21 de noviembre de 2011.

Aves parecidas

El Pato Enmascarado es el único otro pato de cola rígida de la lista de Costa Rica, y está marcado como R, residente. Las hembras y los jóvenes del Pato Cariblanco tienen una sola franja oscura en la mejilla, mientras que el Pato Enmascarado tiene dos franjas oscuras en la cara. El macho del Pato Enmascarado tiene la cara negra, mientras que el macho del Pato Cariblanco tiene la mejilla blanca. En vuelo, el Pato Enmascarado muestra una mancha blanca en el ala; además es más pequeño y despega del agua con mucha más facilidad.

Nombres y tradición en Costa Rica

El nombre oficial en español en Costa Rica es Pato Cariblanco. Una nota de un periódico costarricense sobre su incorporación a la lista nacional en 2011 lo llamó pato rufo. Otros nombres en español para la especie son malvasía canela y pato zambullidor grande.

Estado y conservación

La lista oficial de Costa Rica (AOCR, actualizada en junio de 2026) marca al Pato Cariblanco como A, visitante accidental, y es especie oficial desde 2011.

Consejos de fotografía

Busque el ave en aguas abiertas, donde bucea. Para despegar necesita una larga carrera sobre el agua, y un ave alarmada tiende más a bucear que a volar, así que una foto en vuelo es poco probable. Esté atento a cuando salga a la superficie, ya que puede hundirse hasta perderse de vista.