Petrel de Anteojos

Cómo encontrarlo

No hay un lugar fiable para buscar esta ave en Costa Rica, porque el único registro fue un caso aislado. La mayoría de los registros costarricenses de aves oceánicas en general provienen del lado del Pacífico, donde las aves siguen rutas migratorias o tormentas tropicales. Por eso, las aguas mar adentro del Pacífico son el lugar más probable para cualquier petrel raro. Aun así, el único registro de este petrel ocurrió en el Caribe, frente a Tortuguero, un sitio que ya ha atraído a otras aves marinas extraviadas. En una salida en bote por cualquiera de las dos costas, revise cada petrel oscuro en busca de un pico claro y manchas blancas alrededor de los ojos. Tome cualquier avistamiento como una grata sorpresa.

Cómo reconocerlo

Es un petrel grande, casi todo negro, de unos 55 cm (22 pulg.) de largo. Fíjese en tres cosas:

Un cuerpo completamente negro.

Un pico claro.

Franjas blancas marcadas en la cabeza que forman los «anteojos» y le dan su nombre.

Esas manchas blancas alrededor de los ojos son su sello, y la especie es fácil de identificar en el mar una vez que se ven. Además, es uno de los petreles más grandes que anidan en madrigueras, lo que da una idea del ave robusta que busca.

Comportamiento y dieta

El Petrel de Anteojos se siente atraído por los barcos pesqueros y aprovecha los restos que se lanzan por la borda. A menudo se alimenta junto al White-chinned Petrel, más común. El seguimiento satelital mostró que la mayoría de las aves permanecen en el Atlántico sudoccidental. Son estrictamente oceánicas, solo llegan a tierra para anidar y tienden a seguir a los barcos pesqueros. Las aves reproductoras están activas en la colonia de septiembre a marzo.

Dónde vive

Fuera de Costa Rica, es un ave marina del Atlántico Sur. Solo anida en la isla Inaccessible, del grupo Tristan da Cunha, en madrigueras, y la mayoría de las aves permanecen en el Atlántico sudoccidental.

En Costa Rica no es residente. El único registro es del Caribe, en el mar frente a Tortuguero, lejos de su área habitual. El autor que lo reportó sugiere que el sur profundo del Caribe podría funcionar como una trampa para aves marinas extraviadas, ya que las tormentas podrían llevarlas allí o podrían no encontrar salida de las aguas profundas mar adentro.

Cuándo verlo

El único registro costarricense es de finales de febrero de 2022, durante el invierno caribeño, algo más seco, y sigue siendo un caso único de ave divagante.

Aves similares

A nivel mundial, este petrel solo puede confundirse con dos parientes: el Black Petrel y el White-chinned Petrel. El White-chinned es el más parecido, porque algunos de sus individuos también muestran manchas claras en la cabeza. Las manchas blancas en los ojos del Petrel de Anteojos y un patrón de cabeza distinto los separan. Durante mucho tiempo se consideraron una sola especie, y el Petrel de Anteojos se describió como especie aparte en 1844.

Nombres y tradición en Costa Rica

El nombre en la lista costarricense es Petrel de Anteojos. Otros nombres en español usados en otros lugares son Pardela de Anteojos y Petrel Mentón Blanco de Tristán da Cunha. En inglés también se le llama Ringeye.

Estado y conservación

La lista de aves de Costa Rica clasifica al Petrel de Anteojos en la categoría A, visitante accidental, mientras que a nivel mundial la IUCN lo considera Vulnerable desde 2007.

Consejos de fotografía

El ave se siente atraída por los barcos pesqueros y aprovecha los restos que se lanzan por la borda, a menudo junto al White-chinned Petrel, más común. En una salida en bote, fíjese en el pico claro y las franjas blancas de la cabeza, y registre detalles del patrón de la cabeza para distinguirlo de su doble.