Petrel de Tahiti

Cómo encontrarlo

Las salidas pelágicas en barco son la mejor opción para ver un Petrel de Tahiti en Costa Rica. Elija una salida que se adentre en aguas más profundas y no una que se quede cerca de la costa. El fin de semana de dos salidas de un observador visitante muestra el patrón: la primera salida se quedó más cerca de la costa, y la segunda fue más lejos en busca de especies más raras, donde se fotografió un Petrel de Tahiti. El ferry de Puntarenas a Paquera cruza el golfo de Nicoya y es una forma fácil y rápida de ver algunas aves marinas, pero no es fiable para petreles como este. El primer ejemplar de Costa Rica no se habría podido ver desde tierra firme.

Cómo reconocerlo

El Petrel de Tahiti es un ave marina de tamaño mediano. Busque estas marcas en conjunto:

Plumaje mayormente pardo oscuro, con una capucha más oscura.

Una rabadilla más pálida.

Un vientre blanco.

Un pico negro y robusto, muy grueso.

Una cola en forma de cuña.

Alas largas y puntiagudas.

En un barco que se balancea, compare primero el vientre blanco con el dorso oscuro, y luego fíjese en el pico grueso. Juntas, estas marcas ayudan a distinguirlo de las aves marinas totalmente oscuras que puede ver mar adentro. Su vuelo es de alas rectas y sin prisa, lo cual ya es una pista útil.

Comportamiento y dieta

Su vuelo es pausado, más que el de la mayoría de los petreles. Planea con eficiencia sobre sus alas largas y puntiagudas, de forma lánguida, como un albatros.

Se han visto ejemplares atrapando presas en la superficie del agua en lugar de zambullirse. A veces estos petreles se alimentan junto a otras aves marinas y calderones, así que vale la pena mirar dos veces un grupo de aves marinas o la llegada de ballenas.

Dónde vive

En el mar, el Petrel de Tahiti prefiere aguas superficiales cálidas de más de 25 °C. Las aves que se reproducen en el suroeste y el centro del Pacífico y en el este de la Polinesia pasan la temporada no reproductiva en aguas tropicales del Pacífico, incluidas las aguas frente a la costa del Pacífico centro-oriental de México y Centroamérica.

En Costa Rica eso significa el Pacífico abierto, bien mar adentro. La especie anida en madrigueras y grietas de laderas montañosas boscosas de islas del Pacífico, muy lejos de aquí.

Cuándo verlo

Frente a Mesoamérica, de México a Panamá, el Petrel de Tahiti es regular pero poco común, sobre todo de marzo a noviembre. Un estudio frente a la costa del Pacífico de Costa Rica señala que la mayoría de los registros centroamericanos son de abril y mayo, y sus autores vieron ejemplares dispersos en septiembre de 2009, documentados con fotos.

Aves parecidas

El Phoenix Petrel se parece mucho, pero tiene un vuelo activo y a saltos. El Petrel de Tahiti tiene alas más largas, un pico muy grueso y planea como un albatros. De cerca, el Phoenix Petrel tiene el pico más grande, la cola más pálida y no tiene una línea blanca bajo el ala. El Atlantic Petrel a veces se confunde con él porque también tiene el vientre blanco. En las salidas pelágicas de Costa Rica, las Pardelas Colicuñas son comunes, oscuras y se presentan en tres fases de color, así que descártelas también.

Nombres y tradición en Costa Rica

El nombre en español de la lista costarricense es Petrel de Tahiti. Otros nombres en español usados en otros lugares son Petrel de Tahití, Petrel de Isla Tahiti y Fardela de Tahití.

Estado y conservación

La lista de la AOCR marca al Petrel de Tahiti como M, y la UICN lo clasifica como Casi Amenazado.

Consejos de fotografía

Desde hace mucho, a los observadores de aves marinas les cuesta distinguir en el mar el Petrel de Tahiti del Phoenix Petrel, así que fotografíe el pico, la cola y la parte inferior del ala siempre que pueda. Fueron las fotos las que documentaron los ejemplares costarricenses de 2009.