Petrel Lomioscuro

Cómo encontrarlo

Elija una salida en barco que llegue al borde de la plataforma continental o vaya más allá, porque es ahí donde conviene buscar este petrel. El viaje a la Isla del Coco es la mejor opción, ya que el ave tiende a mantenerse lejos de la costa. La larga travesía nocturna también le permite buscarlo de noche, cuando puede alimentarse. La segunda buena oportunidad son las bandadas pelágicas que se reúnen con atunes y delfines. Siga revisando esas bandadas en lugar de esperar un ave sola. Los avistamientos en aguas centroamericanas siguen siendo raros, así que espere un hallazgo afortunado, no un objetivo seguro.

Cómo reconocerlo

Es un ave marina de tamaño mediano, de unos 43 cm de largo y unos 91 cm de envergadura. Estos datos describen la especie en toda su área de distribución, no solo a las aves vistas frente a Costa Rica.

Fíjese en estas marcas:

- Partes superiores grises.

- Un tenue dibujo oscuro en forma de M sobre el dorso.

- Cara y garganta blancas.

- Partes inferiores blancas por completo.

En el mar se ve casi idéntico al Hawaiian Petrel, así que un ave lejana merece una observación cuidadosa.

Comportamiento y dieta

En el mar es mayormente solitario, pero sí se une a bandadas mixtas de aves marinas cuando los delfines se alimentan en frenesí, así que esas bandadas son el lugar donde buscarlo. Pasa la mayor parte de su vida sobre mar abierto.

Fuera de la época reproductiva recorre amplias zonas del Pacífico, desde unos 10° N hasta 20° S, y desde la costa de Sudamérica hasta aproximadamente 120° O. En sus aguas de Galápagos puede verse mar adentro todo el año.

Dónde vive

Es un ave de mar abierto. En Costa Rica se encuentra solo en aguas oceánicas del Pacífico, que están en el límite norte de su área de distribución. Tiende a mantenerse lejos de la costa.

En tierra, su hogar es Galápagos. Su época reproductiva comienza a finales de abril, cuando las aves suben a las tierras altas húmedas para anidar, entre 300 y 900 metros sobre el nivel del mar. Los nidos están en madrigueras o cavidades naturales en las laderas. Las parejas regresan al mismo sitio y se aparean cada año, y ponen de dos a cuatro huevos. Estos datos corresponden a Galápagos, no a ningún lugar de Costa Rica.

Cuándo verlo

Una fuente sudamericana lo describe como visitante no reproductor de las aguas oceánicas del norte de septiembre a febrero, aunque esto no se refiere específicamente a Costa Rica.

Aves similares

El gran reto es el Hawaiian Petrel, que en el mar se ve casi idéntico. Ambos se consideraron en su momento una sola especie. El dorso gris con su tenue M oscura y la cara, la garganta y las partes inferiores totalmente blancas son el punto de partida.

Nombres y tradición en Costa Rica

La lista de la AOCR usa Petrel Lomioscuro, y algunas listas costarricenses también dan Petrel de Galápagos. Otros nombres en español son petrel hawaiano, fardela gris parda y petrel ecuatoriano. En Galápagos, la gente local lo llama patapegada, que significa el de patas palmeadas.

Estado y conservación

La lista de la AOCR le asigna el estado A, un registro accidental o muy raro en Costa Rica, y la UICN clasifica la especie como En Peligro Crítico.

Consejos de fotografía

Las bandadas que se alimentan con delfines y atunes son el lugar donde buscarlo, porque esta ave mayormente solitaria se une allí a bandadas mixtas de aves marinas. Mantenga la atención en toda la bandada, no solo en las aves más cercanas.